'Aanvaller maakt zich onmogelijk: plek bij Duivels in gevaar'

Terwijl de Rode Duivels zich volgende week willen verzekeren van een ticket voor de WK-eindronde, staan de nationale beloften voor een belangrijke EK-kwalificatiewedstrijd. Zo wacht aanstaande vrijdag een duel tegen directe concurrent Oostenrijk. Bondscoach Gill Swerts moet echter opnieuw een belangrijke kracht missen.

De nationale selectie van de U21 telde de voorbije campagnes ook behoorlijk veel talent, maar telkens liep het wel ergens fout. Tijdens het EK van 2023 sneuvelden de Jonge Duivels op pijnlijk wijze tijdens de laatste speeldag van de groepsfase. Afgelopen zomer ontbraken ze zelfs op de eindronde nadat het fout ging tijdens de barragematchen tegen Tsjechië.

Onder meer dankzij de vernieuwingen aan de bondstop, werd de campagne in aanloop naar EK 2027 echter met vernieuwd enthousiasme ingezet. De KBVB wil de jeugdploegen nog meer perfomant maken en de beloften gelden daarbij als het vlaggenschip. Resultaten halen, met name op de eindrondes, wordt van cruciaal belang. Daarvoor worden ook de nodige middelen ingezet.

LEES OOK: Godts krijgt schop onder de kont: "Als het eruit komt..."

Godts blijft selectie weigeren

En die aanpak lijkt te werken. Aan de publieke belangstelling in de voorbije duels was te merken dat het enthousiasme begint aan te slaan. En ook de spelers zelf lijken helemaal mee in het project. Ze lieten tijdens de voorbije interland-periodes al uitschijnen iets moois te willen bereiken met deze kern. Verschillende jongens die al van de A-ploeg hebben geproefd, gaan ook probleemloos weer bij Swerts aan de slag.

Maar er is één grote uitzondering: Mika Godts. De 20-jarige flankspeler is één van de vaste waarden bij Ajax. Zo was hij dit seizoen al goed voor 4 goals en 4 assists in 9 Eredivisie-duels. Gezien de grote concurrentie in de aanvalslinie, zat een selectie bij de Rode Duivels er voorlopig echter nog niet in. Bij de beloften blijft hij evenwel erg welgekomen. Maar die selecties laat Godts steevast links liggen.

Gevolgen voor eerste ploeg?

Ook voor de sleutelmatch in Oostenrijk besloot de aanvaller zijn kat te sturen. In Wallonië wordt gevreesd dat deze houding ook zijn kansen bij de eerste ploeg aan het torpederen is. "Hij is één van de getalenteerde jongens van wie we hopen dat ze snel aan de beurt komen. Maar ik denk dat zijn afzeggingen bij de beloften een rol kunnen spelen. Op een gegeven moment kan men zeggen: 'wie denk je wel dat je bent?'. Ik denk dat er bij twijfel andere criteria dan het sportieve de doorslag zullen geven", stelt analist Fred Waseige bij RTBF.

Zijn collega Manuel Jous stelt zich dan ook vragen bij de mentaliteit van de jongeling. "Voordat men zegt dat Godts genegeerd wordt, is het goed te benadrukken dat Godts de U21 heeft genegeerd. Ik denk dat hij een heel slecht signaal afgeeft. De beloften zijn geen straf, maar een tussenstap. Ik snap niet dat hij de selectie systematisch weigert. We hebben nu een erg getalenteerde speler die soms 'ja' en soms 'neen' zegt. Dat geeft nooit een goed signaal aan de trainers en bondscoaches."