Olivier Plancke
Napoli verrast níet met een kopie van De Bruyne, maar met een plan dat het elftal in balans houdt. Twee opties duiken op als slimme oplossing. Geen copy-paste KDB’s, wél schakels voor Conte’s systeem. Lees hoe dit ‘transferstunt’-plan De Bruyne straks zelfs kan helpen.
LEES OOK: Kevin De Bruyne blijft ook nu weer iedereen verbazen
Napoli kiest niet voor kopie, maar voor controleKevin De Bruyne ging eind oktober onder het mes in Antwerpen na die onheilspellende greep naar de hamstring net na zijn penalty tegen Inter. De timing is venijnig: Napoli staat bovenaan, het ritme is moordend, en de man met de pass tussen elke tussenlijn is 3 à 4 maanden weg.
En wat doen Napoli en Antonio Conte: ze zoeken geen KDB-kloon. Ze zoeken een buffer, met balans en beheersing. De Bruyne vervangen met nog eens een type-De Bruyne is misschien romantisch, maar ook onzin. Er is er namelijk maar één.
Napoli kijkt daarom bewust naar profielen die bestaande sterktes versterken. Uit Spanje gonst het over Dani Ceballos of Brahim Díaz, beide Real Madrid, als huuroptie in januari. Een gerucht of niet, maar zelfs die namen vertellen het echter verhaal.
Conte wil schakels die het geheel doen draaien, geen solist die De Bruyne moet imiteren. Ceballos geeft circulatie en rust, Brahim speelt tussen de lijnen, brengt behendigheid en dribbels. Het zijn copy-paste KDB’s, wél spelers met kwaliteiten die collectief het gewicht dragen. Het is Conte anno 2025: het systeem blijft koning.
Timing en Afrika Cup maken het spel nóg complexer
Ook timing en schaarste spelen mee in de zoektocht naar een vervanger voor De Bruyne. Januari is de duurste maand om transfers te kopen en Real Madrid heeft zelf een krappe rotatie; waarom zou Xabi Alonso in de winter zomaar spelers laten vertrekken? Een huur met optie voor Ceballos of Díaz is realistisch, maar geen zekerheid.
Ook de Africa Cup 2025, die loopt van 21 december tot 18 januari, speelt mee. Napoli verliest dan ook nog eens André-Frank Zambo Anguissa, de kilometervreter en powerhouse op het Napolitaanse middenveld.
Dat is nog een reden om de bestaande speelwijze niet te verbouwen rond één megaster, maar de continuïteit te bewaken met profielen die meteen inpluggen op Conte’s automatisme: pressing momenten die kloppen, looplijnen die iedereen herkent.
Conte speelt het slim: geen paniek, maar plan
Conte weet dat hij De Bruyne niet één-op-één zal vervangen. Ook bij Juventus en Inter waren zijn beste ingrepen zelden de grootste namen, wel de meest functionele. Het resultaat zal soms minder fonkelend ogen dan mét De Bruyne, maar het is precies voldoende om de punten te blijven pakken tot hij terug is.
Voor De Bruyne zelf is dit beleid zelfs goed nieuws. Als de directie de drang naar een grote naam weerstaat en kiest voor een huuroptie, hoeft hij niet te racen tegen de tijd tijdens zijn revalidatie. Ceballos of Díaz kunnen De Bruyne ook ontlasten in april/mei, wanneer de prijzen vallen.
