Stephan Calander
Royal Antwerp FC zit dit seizoen in de hoek waar de klappen vallen. The Great Old staat in de Jupiler Pro League in de gevarenzone en coach Stef Wils staat zwaar onder druk. Antwerp neemt het in de Croky Cup op tegen KAS Eupen.
Antwerp was de afgelopen jaren telkens een echte bekerclub en dit seizoen lijkt dat ook de enige weg naar Europa. Wils riep voor de bekerclash tegen Eupen straffe taal. De oefenmeester sprak met Het Nieuwsblad.
LEES OOK: Dender voorlopig op kop in 1B, ook Eupen blijft meedraaien
Veel successenWils zelf is ook een echt bekerbeest. Als speler won hij de beker in 2010 bij KAA Gent, verloor hij de finale met Cercle in 2013 en haalde hij de halve finale met Lierse in 2005 en KAA Gent in 2011. “Maar dat is natuurlijk geen garantie op succes. Ik heb inderdaad iets met de beker ja, maar het gaat niet over mij. De beker is een aparte en uitdagende competitie. Het kan soms raar uitdraaien.”
Wils beseft wel dat het dé manier voor Antwerp is om Europees voetbal te verzekeren. “Maar het is wel de kortste weg naar Europa. In zes wedstrijden – 1/16de, 1/8ste en kwartfinale, twee halve finales en een finale – kan je een Europees ticket bemachtigen. We willen de Antwerpse bekertraditie voortzetten.”
Vol voor de beker
Antwerp lijkt aldus weer vol voor de beker te gaan. En dit jaar lijkt de Croky Cup belangijker dan ooit na een desastreuze reeks in de Jupiler Pro League. Na twaalf speeldagen staat The Great Old al op zeven punten van de zesde plaats. Antwerp won vier keer de beker, als laatste in 2023. In 2024 verloor het de bekerfinale en vorig jaar werd stamnummer 1 uitgeschakeld in de halve finale.
