Claudio Reulens
Manchester United hoopt dit weekend nog eens een statement te maken tegen een topploeg. Ze spelen tegen eeuwige rivaal Liverpool. Eén speler is alvast klaar, want hij is eindelijk weer de speler aan het worden die iedereen in hem zag.
Matthijs De Ligt was bij Ajax een van de grootste defensieve talenten van Europa. Hij versierde een transfer naar Juventus, maar daar lukte het niet. Ook bij Bayern München kon hij zich niet doorzetten. Bij Manchester United kende hij ook moeilijkheden, maar dit seizoen is hij er een sterkhouder.
LEES OOK: 'Nederland denkt aan gigantische stunt als bondscoach'
De Ligt maakt het eindelijk waar"Ze probeerden me al eerder te kopen. Toen was het waarschijnlijk niet het juiste moment. Of waren er andere opties die toen beter voor me waren. Maar het lot heeft me hier nu gebracht. En het is een droom voor iedere speler om voor Manchester United te spelen", aldus De Ligt aan The Telegraph.
Hij kende al een mooie reeks clubs. "Ik heb het geluk gehad om voor vier van de grootste clubs ter wereld te spelen. Overal was er een enorme geschiedenis. Overal was de druk gigantisch. Dat voel je. Ik vind het geweldig. Je voelt wat het voetbal voor de mensen betekent. Er wordt altijd verwacht dat je wint."
De Ligt heeft zijn draai gevonden. Hij staat in de topvijf van verdedigers met de meest gewonnen luchtduels, gewonnen persoonlijke duels en geslaagde tackles. "Ik ben blij met die statistieken. Maar ik heb er pas aan als we wedstrijden winnen. Het betekent wel dat ik me mentaal en fysiek heel goed voel. Ik ben 26 jaar en speel al tien jaar in het betaalde voetbal. Ik heb het gevoel dat ik nu tot bloei kom, in mijn beste vorm. Ik speel in de zwaarste competitie ter wereld tegen de beste spelers."
Niet opgeroepen door Koeman
Opvallend: Ronald Koeman riep hem niet op voor Oranje. "Het maakt me misschien meer vastberaden. Het nationale team is een gevolg van je prestaties bij je club. Niet andersom. Mijn focus ligt dus op Manchester United. Maar het gaat ook om een momentum. Ik heb nog niet aan alle verwachtingen voldaan van de mensen, die me vroeger de hemel in geprezen hebben. Maar mijn beste jaren zijn begonnen. Hopelijk ga ik zo door, zodat ik de beste versie van mezelf laat zien bij de club én Oranje."
