Kobe K
Behoudens een totale afgang tegen Kazachstan en Liechtenstein, mogen de Duivels zich opmaken voor het WK 2026. Maandagavond werd immers met 2-4 gewonnen in het sleutelduel tegen Wales. Al was niet iedereen op de afspraak in Cardiff.
België was gebrand op een goed resultaat in Wales. Maar de start van de wedstrijd was behoorlijk dramatisch voor de Duivels. Wales begon voor eigen volk veel beter aan de match en kwam zelfs al snel op voorsprong. Na een hoekschop kreeg Joe Rodon alle ruimte om de 1-0 binnen te knikken.
Een mokerslag voor België, maar de reactie liet niet snel op zich wachten. Na een interventie van de VAR ging de bal op de stip wegens handspel. Kevin De Bruyne zette de elfmeter netjes om. Vervolgens wist Thomas Meunier, die de mist inging bij de tegengoal, voor 1-2 te zorgen op aangeven van uitblinker Jérémy Doku.
LEES OOK: Messi en Ronaldo doelwit van terreurdreigingen tijdens WK
Verdiende overwinningNa de pauze ging de bal opnieuw op de stip, De Bruyne bleef ijzig kalm en legde de match in een beslissende plooi. Door duur balverlies van Leandro Trossard werd het nog even spannend, maar hij zette het zelf recht door de 2-4-eindstand vast te leggen. Kortom: een geslaagde avond voor de Duivels. Al was niet iedereen op de afspraak.
Het centrale duo achterin had het bijvoorbeeld lastig in de openingsfase, terwijl ook Thomas Meunier op defensief vlak steken liet vallen. Amadou Onana begon ongelukkig, maar groeide wel in de match. Daarnaast speelde Maxim De Cuyper één van zijn minste interlands. De linksback werd ook vroegtijdig naar de kant gehaald voor Timothy Castagne.
Lastige wedstrijd als linksback
De krantencommentaren zijn dan ook navenant. "Zorgde voor een flinke schrik in de zestien om te beginnen en had al bij al een lastige wedstrijd op verdedigend vlak", verklaart SudPresse zijn score van 5 op 10. "Had het niet makkelijk om de passes in zijn rug te verwerken aan het begin van de match. Daarna deed hij het beter, maar ook offensief bracht hij minder bij dan normaal", stelt La Dernière Heure (6 op 10).
Bij Het Laatste Nieuws wordt De Cuyper zelfs gebuisd (4 op 10). "Defensief een paar keer serieus in de problemen. Verdedigde te laks. Ook offensief niet de impulsen die we van hem gewend zijn. Moet een pak beter kunnen dan wat hij in Wales liet zien", klinkt het streng. "Hij had minder offensieve impact dan gewoonlijk. Ook omdat De Cuyper moest opletten dat de ruimte in zijn rug niet werd uitgebuit. Dat gebeurde toch een paar keer. Die goeie traptechniek kwam er ook weer uit", besluit Het Nieuwsblad (6 op 10).
