Rode Duivel compleet overbodig: "Hij zal níét spelen"

Rudi Garcia heeft niet zijn beste dagen als Belgisch bondscoach achter de rug. Tijdens het duel tegen Noord-Macedonië maakte hij enkele tactische fouten en ook bij zijn selectie worden vraagtekens geplaatst. Bij het terughalen van Axel Witsel bijvoorbeeld.

De Duivels zijn momenteel bezig aan een cruciaal tweeluik in hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026. Tegenstanders Noord-Macedonië en Wales zijn immers de enige concurrenten voor het rechtstreekse WK-ticket. Tegen die eerste ploeg werden vrijdag al twee punten verspeeld (0-0). Wat de partij van maandag in Wales dus nog belangrijker maakt.

Voor beide duels hield Garcia grotendeels vast aan dezelfde namen die hij tijdens de interland-periode van september ook al bij de groep haalde. Al moest de bondscoach wel één van zijn steunpilaren missen. Aanvoerder Youri Tielemans was door een blessure immers genoodzaakt om forfait te geven.

LEES OOK: FIFA geeft Rudi Garcia plots enorme WK-opsteker

Witsel boven de jeugd

Gelukkig kan Garcia beroep doen op de nodige alternatieven voor het middenveld. Arthur Vermeeren, die weer boven water komt bij Olympique Marseille, was bijvoorbeeld een optie. Roméo Lavia maakte opnieuw minuten bij Chelsea FC. Mandela Keita, Bryan Heynen, Senne Lynen, ... zijn vaste titularissen bij hun clubs.

De bondscoach koos echter voor een verrassing en haalde zowaar Witsel terug bij de groep. Die middenvelder van Girona FC zorgt volgens Garcia voor meer defensieve stabiliteit. Daarnaast benadrukte hij dat Witsel een leidersfiguur is, die ook binnen de kleedkamer een belangrijke rol kan spelen.

Soort hulptrainer

Analist/commentator Frank Raes vindt dat laatste echter een drogreden voor de verrassende selectie. "Zijn selectie vind ik merkwaardig. Waarom neem je hem mee? Voor de ervaring? Dan kun je evengoed Franky Van der Elst of Jan Vertonghen selecteren, die hebben dat ook. ’t Is fijn voor Witsel, maar hij is louter mee als een soort hulptrainer. Met een sterk spelende Raskin, en voorts Onana en Vanhoutte op de bank, zal hij niet spelen", aldus Raes bij Gazet van Antwerpen.