Kobe K
De Rode Duivels reizen zondag onder de nodige druk af naar Cardiff voor het WK-kwalificatieduel op Wales. België liet het namelijk na om zich van een comfortabele positie te verzekeren tegen Noord-Macedonië (0-0). En daar droeg de bondscoach een grote verantwoordelijkheid in.
In de Planet Group Arena van AA Gent leken de Duivels lange tijd een potje handbal te spelen tegen de dubbele afweergordel die de Macedoniërs hadden opgetrokken. De cijfers spraken dan ook voor zich. Zo sloot België de partij af met zo'n 80% balbezit en liefst 25 geregistreerde doelpogingen.
Maar die dominantie kon dus niet omgezet worden in doelpunten. Uiteraard speelde de afwezigheid van Romelu Lukaku daarin een rol. Maar bondscoach Rudi Garcia maakte geen goede beurt met zijn keuzes voor het alternatief. Zo besloot hij te starten met Leandro Trossard als 'valse nummer negen'.
LEES OOK: 'Plan B voor Van Bommel: shortlist Rode Duivels lekt uit'
Vraagtekens bij wisselsHierdoor misten de Belgen echter gestalte en fysiek vermogen in de zestien. In de tweede helft werd met Loïs Openda wel een echte spits ingebracht. Hij blijft echter worstelen in het shirt van de nationale ploeg. Opvallend genoeg hield Garcia zijn tweede joker, Michy Batshuayi, aan de bank gekluisterd.
De bondscoach had nochtans laten verstaan dat Batshuayi speciaal voor zijn profiel bij de selectie gehaald werd en dat profiel leek volgens de beschrijving van Garcia ideaal voor zo'n gesloten matchen. Maar de Franse trainer verkoos om onder meer twee backs in te brengen in plaats van zijn extra spits.
Batshuayi onbegrijpelijk genegeerd
Een beslissing die tot heel wat onbegrip leidde bij de analisten. "Batshuayi staat altijd op de juiste plaats. Dus ja, ik zou die vleugelbacks niet gewisseld hebben en Batshuayi gebracht hebben", opperde Steven Defour bij VTM 2. "Als je hem nu niet gebruikt? Wanneer dan wel?", vroeg Marc Degryse zich af. "Batshuayi denkt anders in een zestienmeter, is steeds in beweging en vindt de ruimtes. Alleen speelt hij weinig bij Frankfurt. Daarom denk ik dat Garcia niet op hem rekent", vult Frank Boeckx aan.
Met al zijn verklaringen op voorhand, lijkt Garcia de spits dus voor schut te zetten. "Wat voor zin heeft het om Batshuayi op te roepen als je hem op zo'n momenten niet gebruikt?", vraagt Philippe Albert zich af bij SudPresse. "Ik had de match ook afgemaakt met twee spitsen in plaats van vast te houden aan een systeem dat niet werkt. Zonder echte spits in de voorlinie kan je geen matchen winnen. En nu begrijp ik de afwezigheid van Romeo Vermant en/of Lucas Stassin nog minder."
