Jannick Lanckriet
Om 20u45 beginnen de Rode Duivels aan een belangrijke opdracht op weg naar het WK. Met winst tegen Noord-Macedonië kan immers een grote stap gezet worden richting kwalificatie. Rudi Garcia maakte zijn basiself bekend en had daarin toch enkele verrassingen in petto.
Hij kiest voor dezelfde defensie en hetzelfde middenveld als in september tegen Kazachstan, maar in de voorhoede maakt hij twee opmerkelijke keuzes. Op de flank krijgt Alexis Saelemaekers van bij de aftrap zijn kans, terwijl in de spits Leandro Trossard zijn opwachting maakt.
LEES OOK: Code rood voor Rode Duivel: "Géén basisplaats"
Intelligentie van Trossard boven OpendaGarcia passeert dus opnieuw Loïs Openda, die de gedoodverfde vervanger was van Romelu Lukaku na diens blessure. De aanvaller van Juventus kon in Liechtenstein echter niet overtuigen, kwam tegen Kazachstan niet van de bank en moet nu dus weer toekijken.
Aan VTM gaf de bondscoach meer uitleg over die keuze. "We spelen tegen een laag blok en we weten allemaal dat Loïs meer op zijn gemak is als er ruimte ligt", aldus Garcia. "Charles (De Ketelaere, nvdr) is er niet bij, dus de meest geschikte optie tegen zo'n blok is de intelligentie van Leandro (Trossard, nvdr), die dat bij Arsenal ook al vaak genoeg gedaan heeft."
Kiezen voor spelers in vorm
Daarnaast hadden velen op de flanken eerder ook Malick Fofana verwacht. Het supertalent van Lyon begint echter op de bank. Alexis Saelemaekers begint vanaf de rechterkant, Doku mag zich uitleven op links.
"Alles hangt af van de omstandigheden en van de vorm van onze spelers op een gegeven moment. Spelers als Alexis, Jeremy en zelfs Kevin (De Bruyne, nvdr) zitten in grote vorm bij hun clubs. Het zijn bovendien ook niet alleen de elf die beginnen die tellen. Er zullen ook nog vijf spelers invallen die de ploeg nog beter moeten maken of op zijn minst hetzelfde niveau houden."
