Kobe K
De Rode Duivels kruisen vrijdagavond in de Planet Group Arena de degens met Noord-Macedonië. België zal het dan wel moeten doen zonder aanvoerder Youri Tielemans. In zijn afwezigheid zal Kevin De Bruyne de kapiteinsband overnemen.
Met 10 op 12 zijn de Belgen voorlopig goed op koers om zich te plaatsen voor de eindronde van het wereldkampioenschap, aanstaande zomer in de VS, Mexico en Canada. Het staat daarmee voorlopig op de tweede plek, maar België heeft nog een match minder afgewerkt dan de andere landen in de groep.
Het komende tweeluik wordt evenwel van doorslaggevend belang. Indien de Rode Duivels op eigen veld winnen van Noord-Macedonië, komen ze sowieso alleen aan de leiding in de poule te staan. Enkele dagen later volgt de verplaatsing op Wales. Een puntje in Cardiff kan volstaan, bij een overwinning daar is het WK-ticket zo goed als binnen.
LEES OOK: Garcia smult van Rode Duivel: "Ongelooflijke speler"
KDB neemt band overIn beide duels zal bondscoach Rudi Garcia wel geen beroep kunnen doen op Tielemans, die met een blessure buiten strijd. Zijn afwezigheid leverde wel een extra dilemma op.In september was de middenvelder immers officieel aangeduid als nieuwe aanvoerder. En dus moest Garcia opnieuw een andere kapitein zoeken.
Uiteindelijk viel de keuze dus op De Bruyne. Een logische keuze gezien zijn verdiensten en status binnen de groep. Thibaut Courtois zou om gekende redenen te gevoelig zijn geweest en de andere ervaren spelers zijn niet verzekerd van een basisplaats. Bovendien wordt de match in Gent afgewerkt, op een boogscheut waar De Bruyne geboren werd.
Ervaring bij Man City
De spelmaker aarzelde ook niet om zijn verantwoordelijkheden op te nemen. "Het is leuk om uw land te vertegenwoordigen, maar ik ga er ook geen spel van maken. Ik heb het 9 jaar bij City gedaan, als tweede of derde aanvoerder. En heb altijd mijn rol gespeeld voor die club. Het verandert mijn rol niet in deze ploeg en alles daarrond. Het is leuk, maar ook niet het einde van de wereld", aldus De Bruyne bij Het Laatste Nieuws.
