Kobe K
De Rode Duivels verzamelden maandag weer in Tubeke. Er staat namelijk twee belangrijke WK-kwalificatiduels tegen Noord-Macedonië en Wales voor deur. En dus kan het speculeren over de basiself van Rudi Garcia beginnen. Wie als spits zal starten bijvoorbeeld.
Met 10 op 12 zijn de Belgen voorlopig goed op koers om zich te plaatsen voor de eindronde van het wereldkampioenschap, aanstaande zomer in de VS, Mexico en Canada. Het staat daarmee voorlopig op de tweede plek, maar België heeft nog een match minder afgewerkt dan de andere landen in de groep.
Het komende tweeluik wordt evenwel van doorslaggevend belang. Indien de Rode Duivels op eigen veld winnen van Noord-Macedonië, komen ze sowieso alleen aan de leiding in de poule te staan. Enkele dagen later volgt de verplaatsing op Wales. Een puntje in Cardiff kan volstaan, bij een overwinning daar is het WK-ticket zo goed als binnen.
LEES OOK: Garcia speelt open kaart over Vermant, Hazard en Lavia
Vervanger Lukaku gezochtInmiddels maakte Garcia zijn selectie bekend. Om de geblesseerde Romelu Lukaku te vervangen, haalde de bondscoach geen extra spitsen bij de groep. Nochtans staat achter Charles De Ketelaere eveneens een groot vraagteken. De aanvaller afgelopen weekend opnieuw in de selectie bij Atalanta BC, het is waar de vraag of hij voldoende fit geraakt.
Dus blijven enkel Loïs Openda en Michy Batshuayi over als echte spitsen in de selectie. Die eerste heeft het echter al een tijdje lastig om zijn stempel te drukken in het shirt van de nationale ploeg en kon ook bij zijn nieuwe club Juventus nog geen potten breken. Batshuayi verkommert dan weer op de bank bij Eintracht Frankfurt.
Batshuayi aan de aftrap?
Die laatste werd in september ook niet gebruikt door Garcia, in beide interlands bleef het bij opwarmingsoefeningen. Desondanks haalde Garcia hem nu opnieuw bij de selectie vanwege zijn 'specifieke profiel'. De Waalse analist Marc Delire gaat evenwel nog een stap verder. Volgens hem moet Batshuayi gewoon in de basis starten tegen Noord-Macedonië. "Openda is niet de killer die we nodig. Batshuayi is altijd goed voor doelpunten bij de nationale ploeg. Zet hem op het veld en hij scoort er vier", aldus Delire bij Dans le Vestiaire.
