Kobe K
AA Gent lijkt opnieuw op het juiste spoor te zijn beland, maar daar was wel een woelige zomer voor nodig. Zo werd met de grove borstel door de spelerskern gegaan. En ook de sportieve omkadering werd herschikt, met Danijel Milicevic als voornaamste slachtoffer.
De Zwitserse Bosniër was destijds als speler één van de grote publiekslievelingen bij de Buffalo's. In de zomer van 2021 werd hij dan ook teruggehaald naar de club als assistent-trainer. In die hoedanigheid leverde Milicevic sterk werk. Na het vertrek van Wouter Vrancken, nam hij dan ook tijdelijk het roer over als T1.
LEES OOK: Union vs Club Brugge: dit wordt bepalend in titelstrijd
Ontslag na dramatisch PO'sMet Milicevic aan het roer als interim-hoofdcoach begon het plots veel beter te lopen. Hij leidde Gent na jaren afwezigheid ook terug naar de Champions' Play-Offs. Voor die prestaties werd hij in aanloop naar de nacompetitie dan ook beloond met een vaste benoeming. Dat bleek evenwel geen goede beslissing.
De Play-Offs draaiden immers uit op een ware nachtmerrie voor Gent, dat een historische zwakke 3 op 30 liet noteren. Die totale afgang bleef niet zonder gevolgen. Slechts enkele maanden na zijn vaste benoeming werd Milicevic alweer ontslagen. Niet veel later werd Ivan Leko aan boord gehaald als zijn opvolger.
Trieste details op tafel
Sindsdien hield Milicevic zich afzijdig. Maar in een uitgebreid gesprek met Het Laatste Nieuws reageert hij nu toch op zijn gedwongen vertrek. "Akkoord, de resultaten waren slecht en daar word je als trainer op afgerekend. Dat accepteer ik. Anderzijds was het toch een vreemde situatie. In de reguliere competitie deden we het goed. We haalden eindelijk nog eens de Champions' Play-Offs, er was euforie en de club gaf me een langdurig contract. Toen ik tekende, zei Sam Baro: 'Mili, wat er ook gebeurt in de PO's, we gaan met jou door.' Die boodschap bleef hij ook herhalen. Om me na de PO's dan toch te ontslaan."
Wat het ontslag extra pijnlijk maakte, was dat hij het nieuws kreeg vlak voor een reünie van de kampioenenploeg van 2015. Die nota bene in Milicevic' pizzeria werd gehouden. "Ik hield het nieuws toen voor mij. Want ik wilde de sfeer niet verpesten... . Ik wilde niet dat mijn ontslag het grote gespreksonderwerp zou worden", getuigt hij. "Die namiddag had ik samengezeten met Baro. Sportief manager Arnar Vidarsson was er ook. Ze gaven mij de boodschap dat het management had beslist om mij te ontslaan. Dat kwam hard aan. Het was een verrassing voor mij."
