Kobe K
De Jupiler Pro League zag in de zomermercato heel wat smaakmakers vertrekken, maar er bleven ook enkele op post. Zakaria El Ouahdi bijvoorbeeld, bleef verrassend genoeg bij KRC Genk. En dat had niet enkel te maken met louter sportieve of financiële redenen.
De Marokkaanse vleugelback brak als profvoetballer door bij RWDM, waar hij uitgroeide tot één van de smaakmakers in de Challenger Pro League. Die goede prestaties zag hij in de zomermercato van 2023 beloond worden met een mooie transfer. Zo verhuisde El Ouahdi naar KRC Genk.
Aanvankelijk moest hij daar plaatsnemen in de wachtkamer als doublure van Daniel Muñoz. Toen de Colombiaan tijdens de wintermercato vertrok kreeg hij echter volop zijn kans. En die greep hij met beide handen. Zo groeide El Ouahdi op enkele maanden tijd uit tot een absolute smaakmaker.
LEES OOK: Thorup in vieze papieren bij Genk: "Structureel probleem"
Verwachte transfer blijft uitInmiddels geldt hij zelfs als één van de beste backs op de Belgische velden. Logischerwijs wordt hij dan ook met de regelmaat van een klok aan een transfer gelinkt. En nadat El Ouadhi een jaartje geleden naast een overgang naar SL Benfica greep, leek de tijd nu toch echt wel rijp voor een nieuwe stap.
Maar die kwam er uiteindelijk niet. Er toonden wel verschillende ploegen interesse, met name VfL Wolfsburg en OGC Nice, maar om uitlopende redenen drukten die onvoldoende door om tot een akkoord te komen. Er speelde echter nog een belangrijk element een rol in het uitblijven van een verwachte transfer.
Vader zwaar ziek geworden
El Ouahdi's vader, met wie hij een nauwe band heeft, is namelijk ziek en heeft leukemie. Zijn familie in die omstandigheden achterlaten zag hij niet echt zitten. "Stel dat er op een gegeven moment iets zou gebeuren - je weet het nooit - en ik zou dan heel erg ver zitten... Ik moest maar eens te laat zijn. Ik wil ook niet dat mijn moeder alles alleen moet dragen", klinkt het in een openhartig interview met Het Laatste Nieuws.
Bovendien treedt zijn vader, die gelukkig aan de beterhand is en momenteel herstelt, op als zijn makelaar. "Dat heeft het sowieso niet makkelijk gemaakt. Ik heb hem altijd gezegd dat het allemaal oké was. Als een transfer lukt, gaan we het doen. Maar misschien was het ook niet het juiste moment en is dit de beste oplossing. Ik kan mijn familie nu toch niet alleen laten? Sowieso ben ik ook supergraag in Genk."
