Kobe K
De Rode Duivels blazen volgende week verzamelen voor het tweede luik in hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026. Liechtenstein en Kazachstan vormen dan de respectievelijke tegenstanders van dienst. Het wordt dus uitkijken naar hoe bondscoach Rudi Garcia zijn basispionnen zal posteren.
De Duivels begonnen vrij aarzelend aan hun kwalificatiecampagne en bleven in Montenegro op 0-0 steken. Vervolgens werd wel vrij spectaculair gewonnen van Wales (4-3). Op papier zijn ze dus goed op schema. Maar een zes op zes in de eerstvolgende duels is toch een must om op koers te blijven.
In principe mogen Liechtenstein en Kazachstan ook geen grote problemen opleveren. Maar Garcia zal wel één van zijn steunpilaren moeten missen. Vlak voor de start van het seizoen viel Romelu Lukaku immers geblesseerd uit bij zijn club SSC Napoli. Hij moest onder het mes gaan en staan maandenlang aan de kant.
LEES OOK: Nieuwe chouchou bij Duivels: "Niet meer uit ploeg te krijgen"
Geen geschikte duels voor OpendaZijn logische vervanger is Loïs Openda. Maar die gedijt het beste wanneer hij zijn snelheid en wendbaarheid kan uitspelen. Oorlog maken in de kleine ruimtes is niet zijn sterkste kant. En tegen Liechtenstein en Kazachstan wordt net verwacht dat de tegenstander massaal zal terugplooien en de Belgen het spel zullen moeten maken.
Een alternatief is om Charles De Ketelaere, Leandro Trossard of één van de wingers uit te spelen als spits. Maar Garcia besloot ook om Michy Batshuayi weer bij de groep te halen. Zijn selectie is toch een behoorlijk grote verrassing. Bij zijn club Eintracht Frankfurt komt Batshuayi amper in actie, zijn laatste goal bij de Duivels dateert alweer van het WK 2026.
Rechtstreeks in de basisploeg?
Analist Philippe Albert gaat echter nog een stap verder. Hij zou immers niet vreemd opkijken als Batshuayi in de twee komende duels telkens aan de aftrap verschijnt. "Hij stond jarenlang in de schaduw van Lukaku, maar als er beroep op hem gedaan werd reageerde Batshuayi altijd positief. Hij is een doelpuntenmaker, een man voor in de zestien. We gaan heel wat kansen creeeren tegen deze twee landen. Als hij die kansen krijgt, scoort hij ze. Openda heeft meer ruimte nodig, dus ik zou Batshuayi twee keer laten starten", klinkt het bij RTBF.
