Kobe K
KRC Genk komt niet in actie dit weekend en kan zich dus volledig toeleggen op de return tegen Lech Poznan in de laatste voorronde van de Europa League. Al lijkt die partij overbodig. Na de 1-5-zege in de heenmatch staat Racing al met anderhalf been in de League Phase en dat is een gouden zaak voor de club.
De Limburgers kenden vorig seizoen een inzinking in de Play-Offs en gaven zo de landstitel uit handen. Maar ze eindigden wel derde in de eindstand. Hierdoor wist Genk een ticket voor de Europa League te veroveren. Op voorwaarde dat het de laatste voorronde wist te overleven.
LEES OOK: Europees succes heeft gevolgen voor JPL-kalender
Financieel van groot belangDat lijkt inmiddels dus een feit. Genk speelde op het veld van Lech Poznan een absolute referentiematch. Na nog geen 50 minuten spelen stond de 1-5-eindstand al vast. Uiteraard moet komende donderdag nog de return afgewerkt worden. Maar in principe mag het niet meer mislopen.
En dat is niet alleen op sportief vlak een flinke meevaller. "Ook op financieel vlak", stelt voorzitter Peter Croonen bij Het Belang van Limburg. "Ons budget steunt op drie grote pijlers. Naast inkomsten uit transfers en de commerciële exploitatie van de club, wordt het gewicht van de Europese inkomsten steeds groter. Daarom is de kwalificatie voor de Europa League voor ons zo belangrijk."
Marktwaarden doen stijgen
Maar ook onrechtstreeks zal Genk de vruchten kunnen plukken van een goede Europese campagne. Voor de spelers is er bijna geen beter uitstalraam beschikbaar. Indien zij goed presteren op het Europese toneel, zal hun marktwaarde onvermijdelijk stijgen. En Racing heeft momenteel verschillende jongens rondlopen die op termijn een mooie transfer kunnen maken.
Croonen schoof alvast vijf namen naar voren. "Met Smets, Steuckers, Karetsas, Adedeji-Sternberg en Bangoura maakten donderdag vijf jongens, die doorstromen uit onze academie en Jong Genk, hun Europees debuut. Zij beseffen allemaal dat via onze A-kern een eerste grote stap kunnen zetten in hun carrière. Het maakt dat scoren in Europa cruciaal is voor onze club."
