'Vergeten' Rode Duivel spreekt: nog mee naar WK?

De Rode Duivels moeten in de komende drie maanden nog de kwalificatie voor het WK over de streep te zien trekken, maar in een poule met als zwaarste tegenstanders Wales en Noord-Macedonië zou dat geen probleem mogen vormen. Velen denken dan ook nu al aan het toernooi van volgende zomer.

Bondscoach Rudi Garcia heeft nog een jaar om na te denken over zijn selectie voor het wereldkampioenschap, maar nu staat al vast dat hij stevige knopen zal moeten doorhakken. Dat deed de Fransman ook al uitgebreid in zijn eerste maanden.

Garcia legde immers andere accenten dan zijn voorganger Domenico Tedesco. Hij haalde bijvoorbeeld ervaren spelers als Brandon Mechele en Hans Vanaken terug bij de selectie en liet verschillende spelers links liggen die nog vaste waardes waren in de kern van Tedesco.

LEES OOK: ‘Van kwaad naar erger: Vermeeren compleet KO geslagen’

Vermeeren gepasseerd door Garcia

Het voornaamste slachtoffer was Johan Bakayoko, maar de winger was niet de enige. Op het middenveld maakte Garcia ook andere keuzes, waardoor onder meer Arthur Vermeeren sinds de trainerswissel uit beeld verdween.

De nog altijd maar 20-jarige middenvelder werd door Tedesco als de toekomst van het Belgische voetbal gezien en zat vrijwel altijd bij de selectie. Hij verzamelde ook zes caps en mocht mee naar het EK. Garcia verkoos de voorbije maanden echter spelers als Nicolas Raskin, Bryan Heynen en Jorthy Mokio.

Dromen van WK

"Nee, ik heb de coach nog niet gehoord", laat Vermeeren zich in Het Laatste Nieuws uit over zijn situatie. "Maar volgens mij droomt elke speler van het WK. En natuurlijk ga ik er dit seizoen alles aan doen om erbij te zijn."

"Maar te hard probeer ik daar niet op te focussen, want uiteindelijk heb ik het toch niet zelf in handen", houdt hij wel ook de boot af. "Ik kan een selectie alleen afdwingen door goed te spelen. En als ik er alles aan heb gedaan, hoop ik uiteraard dat ik er straks bij ben."