Stephan Calander
Jelle Bataille werd na een bizarre situatie bij Royal Antwerp FC plots transfervrij. De vleugelverdediger koos vervolgens voor een vreemd avontuur bij het Israëlitische Maccabi Haifa, de club van sportief directeur Lior Refaelov (ex-Club Brugge, RSC Anderlecht én Antwerp).
De wenkbrauwen werden flink gefronst wanneer de nieuwe club van Bataille werd aangekondigd. Door de situatie in Israël werd de overgang van de back naar Israël als bizar bestempeld. Vader Kurt Bataille sprak met Het Nieuwsblad en gaf meer uitleg over de keuze.
LEES OOK: Vanderbiest wanhoopt niet: "Positief gevoel weg?"
Twee Belgische (top)clubsVolgens vader Bataille kon zijn zoon ook in België blijven. Hij stond op het lijstje van twee clubs. “Er waren meerdere alternatieven. KRC Genk was een piste voor Jelle, maar dan moest El Ouahdi wel eerst vertrekken en intussen zit hij er nog altijd. Fred Vanderbiest belde voor KV Mechelen, maar Jelle was een vrije speler en wilde niet minder gaan verdienen dan bij Antwerp.”
Het werd uiteindelijk Israël. “En toen kwam Maccabi Haifa. Lior Refaelov had gebeld en wilde Jelle er absoluut bij. Toen wij dat hoorden, zaten we natuurlijk ook met vraagtekens. Wie tegenwoordig over Israël hoort, moet toch even slikken. Het bleek echter om een topcontract voor drie jaar te gaan en er is niks aan het toeval overgelaten.”
Eerst op onderzoek
De familie Bataille nam door de penibele situatie géén risico’s. “Alvorens Jelle tekende, is hij met zijn vriendin drie dagen ter plaatse geweest en het bleek er heel rustig en veilig. Ze zagen het meteen zitten om daar te wonen. Haifa is aan de zee gelegen en is een heel mooie stad. Ook van het stadion was hij onder de indruk, want Maccabi is echt wel een topclub.”
