"Tot op het randje" - Vrancken moet ingrijpen bij STVV

STVV wist zich na een moeizaam seizoen dan toch de degradatie te vermijden door de Play-Downs te winnen. In de komende jaargang wil men het behoud veel sneller veilig stellen. En dus legt coach Wouter Vrancken er bij de voorbereiding al stevig de pees op.

Een jaar geleden was Sint-Truiden nog één van de grote revelaties in de competitie, in de voorbije jaargang liep lange tijd zowat alles fout. Christian Lattanzio bleek een miscast als T1 en werd al na enkele weken aan de kant geschoven. Onder diens opvolger Felice Mazzu ging het even beter. Maar al snel zakte STVV weer weg in het degradatiemoeras.

In januari werd nog een wanhoopspoging ondernomen op de mercato. Het aantrekken van Didier Lamkel Zé en co bleek meer kwaad dan goed te doen. Zo werd STVV uiteindelijk veroordeeld tot de Play-Downs om het behoud te verzekeren. Die gingen evenwel dramatisch van start, waarop Mazzu na de eerste speeldag ontslagen werd.

Lees ook: Kerkhofs & Verheye compleet van slag na gala-avond

Overschakelen op recuperatietraining

Om hem te vervangen pakte de club uit met ex-speler Wouter Vrancken. Die was zelf enkele weken eerder aan de kant geschoven bij AA Gent. En zijn aanwerving bleek een succes. Vrancken kreeg de ploeg weer op de rails en leidde STVV uiteindelijk naar de eindzege in de Play-Downs en dus automatisch het behoud.

Logischerwijs bleef Vrancken dan ook aan boord om de club komend seizoen naar veel rustigere vaarwateren te leiden. En tijdens de voorbereiding laat hij niets aan het toeval over. Zo moest hij zelfs al ingrijpen omdat de workload te zwaar dreigde te worden. "Vrijdag zijn we moeten overschakelen naar een recuperatietraining, omdat we echt tot op het randje gingen", vertelde hij bij Het Belang van Limburg.

Gebrek aan scherpte in oefenpot

Op termijn zal STVV ongetwijfeld de vruchten plukken van die veeleisende aanpak. Maar zaterdag in de oefenderby tegen Sporting Hasselt (1-2-zege), lieten de Truienaars bij momenten een wat vermoeide indruk achter. Niet onlogisch, enkele uren voor die match had nog een pittige oefensessie plaatsgevonden. "De echte scherpte is er niet, maar dat is doodnormaal", maakt Vrancken zich daarover geen zorgen. "Het veld lag er ook niet in ons voordeel bij. Heel stroef waardoor snelheid brengen onmogelijk werd. In de volgende dagen passen we het uurschema aan aan de hitte, maar we werken keihard verder."