Kobe K
Met 4 op 6 tegen directe concurrenten Noord-Macedonië en Wales, zijn de Rode Duivels goed aan hun WK-kwalificatiecampagne begonnen. Maar het voorbije tweeluik legde ook verschillende pijnpunten opnieuw bloot. Met name de achterhoede blijft een groot zorgenkind.
De defensie vormt nu al een tijdje de achilleshiel van de nationale ploeg. Heel onlogisch is dat ook niet. Met kleppers als Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld en Jan Vertonghen konden de Duivels jarenlang rekenen op verdedigers van absolute wereldklasse. Uitzonderlijk voor een klein land als België.
De huidige verdedigers hebben lang niet het niveau of zelfs het potentieel van het genoemde viertal. Dat is zeker geen schande. Maar dan moeten de mankementen op een andere manier opgevangen worden. Met een goede organisatie en mekaar voldoende rugdekking geven bijvoorbeeld. En door individuele fouten te vermijden.
LEES OOK: 'Stijnen kietelt: botsing met Nainggolan dreigt'
Kansen voor Smets?Dan nog is het maar de vraag of dat zal volstaan, zeker wanneer de Duivels straks de degens moeten kruisen met landen van topniveau. De algemene kwaliteit achterin is momenteel gewoonweg te beperkt. Bondscoach Rudi Garcia heeft echter nog enkele opties achter de hand om aan zijn selectie toe te voegen. Matte Smets bijvoorbeeld.
En volgens voormalig assistent-bondscoach Vital Borkelmans moet de sterkhouder van KRC Genk ook zijn minuten krijgen. "Garcia mist momenteel een groot talent achteraan dat een heel goed seizoen achter de rug heeft: Matte Smets. Sorry, maar die moet altijd spelen", klinkt het bij Het Belang van Limburg. "Debast gebruiken ze bij Sporting Lissabon zelfs niet meer als centrale verdediger.."
Te vroeg voor vaste basisplek
Smets maakte voorlopig nog geen deel uit van de selectie sinds Garcia aan het roer stond, al gaf de Fransman wel toe dat hij zijn ontwikkeling van dichtbij volgt. Stijn Stijnen, huidig trainer van Patro Eisden en voormalige nationale doelman, vindt echter ook dat de jongeling in de selectie had moeten zitten. Al is hij wel van mening dat een basisplaats nog te vroeg komt. "Smets? Ik vind dat nog te vroeg. Ik heb hem bij Genk ook al fouten zien maken qua positionering. Hij moet er zeker altijd bij zijn en ook al wel eens zijn kans krijgen, maar het is nog te vroeg om hem nu al vast in de ploeg te zetten."
