Stephan Calander
De Rode Duivels speelden 1-1 gelijk op het veld van Noord-Macedonië en wonnen vervolgens met 4-3 van Wales. Bondscoach Rudi Garcia kende aldus geen ideale start voor de WK-kwalificatiepoule. Tegen Wales waren er enkele spelers die door de mand vielen.
Zo was de verdediging weer het zwakke punt van de Belgische nationale ploeg, maar ook aanvallend was er één grote teleurstelling. Dodi Lukebakio kwam als invaller in het veld, maar werd nog voor het einde van de match naar de kant gehaald, een pijnlijke afgang voor de aanvaller.
Kind van de rekening
Na afloop waren de analisten verdeeld. Volgens Het Nieuwsblad was Lukebakio het kind van de rekening. ‘De invallers bij de rust vielen door de mand. Theate maakte geen beste beurt als linksachter, om maar te zwijgen Lukebakio. Die meteen zelf een prima actie opzette, maar de bal over jaste.’
Garcia greep genadeloos in. ‘De bondscoach liet het niet begaan. Een halfuur na zijn invalbeurt, kort na de Welshe gelijkmaker, werd Lukebakio weer gewisseld. Voor Raskin, om meer grip op het middenveld te krijgen. Dit kon wél doortastend wedstrijdmanagement worden genoemd. Hard voor Lukebakio, dat wel’, klinkt het.
Mentaal compleet kapot
Volgens een ervaren Duivel zit Lukebakio helemaal aan de grond. “Mentaal maak je hem kapot.” Aanvoerder Youri Tielemans sprong in de bres voor zijn ploegmakker. “Ik ken Dodi goed en heb hem al even iets gezegd. Dat gebeurt in voetbal, we zijn er om met hem te steunen.”
Lukebakio kende nochtans een goed seizoen bij Sevilla. Ondanks degradatiegevaar was de Rode Duivel één van de weinige lichtpuntjes in Andalusië. Met elf doelpunten liet hij ook zien de weg naar doel te kunnen vinden. Een zomerse toptransfer is nog steeds een optie, maar de prestatie tegen Wales zal nog wel even nazinderen.
