Kobe K
Na twee speeldagen staat België er behoorlijk goed voor in zijn kwalificatiepoule voor het WK 2026. Maandagavond werd immers een cruciale zege geboekt tegen Wales. Daarbij werd een 3-0-voorsprong uit handen gegeven, maar uiteindelijk werd het toch 4-3.
Door de puntendeling op Noord-Macedonië konden de Belgen bijna niet anders dan op eigen veld de volle buit te pakken tegen Wales. Aanvankelijk leek dat geen probleem te gaan worden. Zo begon de ploeg van bondscoach Rudi Garcia als een wervelwind aan de wedstrijd. Na amper een halfuur spelen stonden de Duivels al op een comfortabele 3-0-voorsprong.
Bibbergeld ondanks straffe start
De Britse openbare omroep BBC was dan ook onder de indruk over hoe België uit de startblokken schoot. "Hun veelzijdigheid aan aanvallende wapens werd in de eerste helft volop tentoongesteld. Met Tielemans en De Bruyne die orchestreerden op het middenveld. En met Doku, die op de flank zorgde voor een verschroeiende versnelling en technische trucs."
Maar die goede start kreeg geen gepast vervolg. Vlak voor de rust kon Wales voor de 3-1 zorgen na een strafschop. En vlak na de pauze liep het helemaal mis. Zo zakten de Belgen helemaal weg, waardoor de bezoekers zowaar terug langszij konden komen. "Het voor rust opgebouwde zelfvertrouwen van België verdween als sneeuw voor de zon", aldus het Nederlandse De Telegraaf.
Grote redder De Bruyne
Ondanks de comeback van Wales konden de Duivels de zege alsnog over de streep trekken. En het was niet toevallig De Bruyne die het winnende doelpunt op zijn naam nam. Ook naast die cruciale treffer speelde de spelmaker een sterke wedstrijd. Het is dan ook zijn naam die het meest genoemd wordt in de buitenlandse pers. "De mannen van Garcia mogen De Bruyne bedanken, hij redde hen in de 88ste minuut", stelt het Franse L'Equipe.
Bij de Italiaanse tak van Sky Sports zag men dan weer hoe het duel werd beslist door 'een toekomstige Napolitaan'. Het Spaanse AS kopt dan weer 'De Bruyne schiet te hulp'. "Het was een tijd geleden dat hij nog met plezier voor de nationale ploeg speelde. Maar de komst van Garcia lijkt is veranderd. De Bruyne lijkt weer klaar voor meer gevechten met de nationale ploeg, ook al wordt het WK misschien wel zijn laatste. Hij bracht zijn team weer tot leven", klinkt het.
