"Catastrofaal" - falende Duivels krijgen veeg uit de pan

De WK-kwalificatiecampagne is voor de Rode Duivels begonnen met een behoorlijke tegenvaller. Vrijdagavond raakten de Belgen namelijk niet voorbij Noord-Macedonië: 1-1. Vooral het spelniveau in Skopje was behoorlijk zorgwekkend aan Belgische zijde.

Een hevig onweer in aanloop naar de match liet de temperatuur ietwat zakken, maar het bleef desondanks erg warm en vochtig in de Macedonische hoofdstad. Niet bepaald de beste omstandigheden na een lang en slopend seizoen. Bovendien vertoonden de Macedoniërs voor eigen volk een pak verbetenheid in onder meer de duels, waarmee ze hun kwalitatieve mankementen probeerden te counteren.

LEES OOK: 'Anderlecht gaat all-in: finale topaanwinst onderweg'

Schrikwekkende defensie

Desondanks zou het nummer 67 op de FIFA-ranking nooit zo'n grote problemen moeten opleveren voor een land dat volgend jaar met ietwat ambities naar het wereldkampioenschap wil afzakken. Zeker op aanvallend vlak moest Noord-Macedonië op papier onderdoen. Maar feit is dat de thuisnatie toch behoorlijk veel goede kansen had en misschien wel meer had kunnen rapen dan één punt.

Analist Peter Vandenbempt is dan ook scherp voor de Belgische defensie. "Het blijft toch iedere keer schrikken hoe er verdedigd wordt bij de Duivels. En dan was het de voorbije interlands nog maar tegen Noord-Macedonië en Oekraïne. Stel je voor dat je tegen mannen speelt die het mooie weer maakten in de Champions League zoals Yamal en Doué...", klinkt het streng bij Sporza.

Grote zorgen voor WK

Maar ook de voorhoede liet het afweten in Skopje. Op fysiek vlak was Noord-Macedonië misschien wel de betere ploeg. En als de Duivels hun technische superioriteit eens konden uitspelen, werd daar veel te weinig efficiëntie aan gekoppeld. Een beetje zoals ook al in de heenmatch het geval was. Dat doet niet bepaald het beste vermoeden voor wanneer straks de degens gekruist worden met de echte toplanden.

Oud-Rode Duivel Philippe Albert vreest dan ook het ergste op het WK als de Duivels zich niet snel herpakken. "Catastrofaal. Ik weeg mijn woorden niet: ik kan weinig, tot niets (positiefs) uit deze trip meegenomen worden", trekt hij van leer bij SudPresse. "Als je zo op het WK gaat spelen, kan je even goed thuis blijven. We zijn bijna exact één jaar van dat WK verwijderd en de spelers spelen op het niveau van vrijdagavond? Ik heb mij meermaals bijna verslikt in mijn commentaar op tv want ik geloofde niet wat ik zag."