Kobe K
De Rode Duivels hebben vrijdagavond geen al te beste beurt gemaakt in hun eerste kwalificatieduel voor het WK 2026 met een 1-1-gelijkspel op het veld van Noord-Macedonië. Daarbij lieten verschillende spelers het afweten. Ook het middenveld maakte dit keer geen goede beurt.
Ten opzichte van de thuiswedstrijd tegen Oekraïne van eind maart, had bondscoach Rudi Garcia er een aantal opties bij gekregen op zijn middenveld. Youri Tielemans keerde bijvoorbeeld terug uit schorsing. Amadou Onana maakte zijn rentree na het nodige blessureleed. Maar het duo van Aston Villa begon op de bank.
Middenveld rendeert niet
Zo besloot Garcia om de voorkeur te geven aan het hetzelfde middenveld als waarmee hij toen tegen Oekraïne was gestart. Met Nicolas Raskin als meest controlerende pion dus. De sterkhouder van Rangers FC deed het niet onaardig, maar was een pak minder opvallend dan tijdens zijn eerste basisplek bij de Duivels.
Kevin De Bruyne slaagde er dan weer niet in om zijn stempel te drukken als spelmaker. De draaischijf werd ook opvallend vroeg gewisseld, al bleek het om een vooraf doorgesproken vervanging te gaan. Tot slot speelde ook Hans Vanaken geen al te beste wedstrijd in een vrijere rol op het middenveld.
Oude, verlegen Vanaken
De drievoudige Gouden Schoen werd door Garcia weer van onder het stof gehaald nadat diens voorganger Domenico Tedesco de aanvoerder van Club Brugge lange tijd negeerde. In maart bedankte Vanaken voor dat vertrouwen met een sterke prestatie in de terugmatch tegen de Oekraïners. Maar vrijdagavond kwam hij opnieuw amper in het stuk voor.
Analist Jan Mulder toonde zich dan ook scherp voor Vanaken. "Na de vorige match dacht ik dat hij er éindelijk was. Maar vandaag zag ik weer de oude, verlegen Vanaken. Speel toch zoals in Brugge. Wees de leider van de ploeg. Die tien van Noord-Macedonië kwam meer aan de bal dan hij. Hoe is het mogelijk?", klonk het in de studio's van VTM.
