Stephan Calander
Dries Mertens werd vandaag benoemd tot ereburger van Napels. Een enorme eer voor de 38-jarige Rode Duivel. Bij Napoli werd de aanvaller clubtopscorer aller tijden met 148 doelpunten in 397 wedstrijden. Na Diego Maradona en Luciano Spalletti kreeg Mertens nu ook de grootste eer in Napels.
En het werd een ferme huldiging. Vrouwlief Kat Kerkhofs en zoontje Ciro waren uiteraard aanwezig, maar ook de familie van Mertens en Sporting Hasselt-voorzitter Sam Kerkhofs (neef van Kat) werden gespot in het publiek. Ciro stal op verschillende momenten de show, maar alle aandacht ging toch uit naar Mertens.
Toekomst verklapt
Onder meer de burgemeester van Napels had mooie woorden veil voor Mertens. "Bedankt voor alles wat je voor onze stad hebt gedaan", klonk het. De Rode Duivel maakte jarenlang furore bij Napoli vooraleer hij drie jaar geleden naar Galatasaray trok. In Istanbul is zijn contract afgelopen en vlak voor de ceremonie verklapte Mertens wat zijn toekomstplannen zijn.
Kat Kerkhofs kondigde een tijdje geleden zwanger te zijn en Dries Mertens wil dat zijn dochter in Napels wordt geboren. "Dit is een hele grote eer, we voelen ons echt thuis hier. Ik heb drie prachtige jaren gehad bij Galatasaray, maar ben nu ook blij thuis te zijn. Ik zou graag hebben dat mijn dochter hier geboren wordt, hier elke dag wakker kan worden en dat we samen op een terras in de zon zitten."
Pensioen of Napoli?
Er lijken op die manier nog twee opties over te blijven voor Mertens. Ofwel gaat de aanvaller op voetbalpensioen of hij gaat aan de slag bij Napoli. Het ziet er alvast naar uit dat de familie Mertens weer in Napels zal gaan wonen. Mogelijk krijgt Mertens na zijn voetbalcarrière een rol in de staf van Napoli of wordt hij een ambassadeur van de club.
Dries Mertens, fahri vatandaşlık töreni için Maschio Angioino'da. pic.twitter.com/ULEP89C7Wd
— Le Marca Sports (@lemarcaspors_) June 6, 2025
