Play-offs tóch behouden? 'Competitiehervorming al in gevaar'

Voor het derde jaar op rij zal de titelstrijd in de Jupiler Pro League een ultieme climax krijgen op de slotspeeldag. Desondanks besloten de profclubs om een competitieformat met play-offs af te schaffen. Maar die beslissing staan enkele maanden later alweer op de helling.

Maandenlang werd binnen de Pro League uitvoerig gediscussieerd over het competitieformat vanaf het seizoen 2026-2027. Maar een consensus bleef uit en ondertussen begon de tijd te dringen. Op 1 maart wou rechtenhouder DAZN immers uitsluitsel over de hervorming. Zo niet, zou het eerder gemaakte contract op de helling kunnen komen te staan.

Bijgevolg werd dan maar voor een 'compromis à la Belge' gegaan. Het merendeel van de betrokkenen beseft immers ongetwijfeld ook dat een competitie met play-offs veel aantrekkelijker en spannender is. Zeker voor een kleiner voetballand dat het niet bepaald moet hebben van een surplus aan kwaliteit op het veld, is dat geen overbodige luxe.

LEES OOK: Europees succes heeft gevolgen voor JPL-kalender

Waalse amateurs liggen dwars

Maar daarover vond men geen akkoord en dus legde men zich, grotendeels uit opportunisme ten opzichte van de eigen club, neer bij het afschaffen van de play-offs. Vanaf het seizoen 26-27 is het de bedoeling om terug te gaan naar één reguliere competitie met 18 clubs. Ook al is de vraag of 18 profclubs in één competitie wel überhaupt nog leefbaar is in een klein voetballand als België.

Een drietal maanden later is die hervorming echter nog steeds niet goedgekeurd. Volgens Het Laatste Nieuws en SudPresse ligt vooral de Waalse vleugel van de amateurclubs vast. Door de verankering van beloften-teams heeft de hervorming immers ook impact op de lagere divisies. En daar verzetten de Waalse amateurs zich tegen.

Juridische stappen op komst

Allicht is dit een poging om meer financiële compensaties uit de brand te slepen. Maar zelfs als dat plannetje lukt, is de hervorming allerminst een feit. Zo zouden verschillende profclubs, waaronder leider Union SG en Franc Borains, juridische stappen overwegen. "In het meest extreme geval dwingt de rechter de Pro League om het format weer aan te passen. Dan moeten de clubs opnieuw voor een competitiehervorming stemmen", besluit men bij HLN.