"Zijn aan het forceren" - Alderweireld duidelijk over afscheid

Aanstaande zaterdag krijgt Antwerp FC het bezoek van Union SG. Dat wordt een sleutelduel binnen de titelstrijd in de Jupiler Pro League. Maar bij de thuisploeg staat de partij toch vooral in het teken van één man: de afscheidnemende Toby Alderweireld.

De ex-Rode Duivel heeft een mooie carrière achter de rug. Zo maakte hij jarenlang het mooie weer bij achtereenvolgens Ajax, Atlético Madrid, Southampton en Tottenham Hotspur. Bij die laatste club groeide hij zelfs uit tot één van de beste verdedigers in de Premier League. Ondertussen was hij ook een vaste waarde bij de nationale ploeg.

Na een korte passage in Qatar, keerde Alderweireld in de zomer van 2022 terug naar zijn vaderland. Zo ging hij aan de slag bij Antwerp. En ook dat werd een succesverhaal. In zijn eerste seizoen op de Bosuil trapte hij zijn ploeg zelfs hoogstpersoonlijk op heroïsche wijze naar de landstitel. Dat zou hij ook beloond zien worden met de Gouden Schoen.

LEES OOK: Antwerp houdt hart vast voor doemscenario: "Dit wil níémand"

Race tegen de klok loopt volop

Het einde van die fraaie loopbaan is echter in zicht. Zo kondigde Alderweireld in het najaar aan dat hij in de zomer stopt als profvoetballer. Maar een gedroomd afscheid kwam enkele weken geleden plots op de helling te staan. Zo viel de verdediger uit met een scheur in de quadriceps, waardoor hij wekenlang buiten strijd zou staan.

Maar in de voorbije weken werd bijzonder hard gewerkt, zodat Alderweireld dit seizoen toch nog minstens enkele minuten op het veld kan staan. Bij de talkshow 'Bar Goens' gaf hij alvast een stand van zaken. "We zijn het een beetje aan het forceren. We doen er alles aan, we zien het wel. Ik hoop enkele minuten te spelen. Iets in die aard. Het is een dunne lijn", klonk het.

Antwerp plant groots afscheid

In principe zou men het afscheid van Alderweireld ook kunnen uitstellen tot de verwachte barragewedstrijd om het laatste Europese ticket tegen Charleroi. Maar de Great Old heeft wel degelijk de intentie om zijn kampioenenmaker aanstaande zaterdag al op waardige wijze uit te zwaaien. Tijdens opwarming al zal dj Mark with a K zijn favoriete muziek draaien. Vervolgens hebben de supporters een grote sfeeractie gepland en zal ook een officiële huldiging volgen. Alderweireld zelf beweert daar niet te veel van op de hoogte te zijn. "Ik laat het op mij afgekomen. Ik heb geen idee wat er allemaal voorzien is", aldus de verdediger.

Zaterdagavond. R Antwerp FC 🆚 R Union SG. Onze laatste thuiswedstrijd van de Champions’ play-offs.

©️ Huldigingsmoment kapitein Toby Alderweireld
🎨 Grote sfeeractie door onze fans
🎧 Mark With a K zorgt voor de lievelingsbeats van onze captain tijdens de opwarming

Kom op… pic.twitter.com/kbch5SuyoZ

— Royal Antwerp FC (@official_rafc) May 14, 2025