Duivels hebben goud in handen: "Kan één van besten ter wereld worden"

Volgende week maakt bondscoach Rudi Garcia zijn selectie bekend voor de eerste WK-kwalificatiematchen van de Rode Duivels. Ten opzichte van zijn spelersgroep in maart worden dan mogelijk enkele verse krachten opgeroepen. Roméo Lavia komt daar bijvoorbeeld voor in aanmerking.

Het jeugdproduct van RSC Anderlecht trok destijds al op jonge leeftijd naar Manchester City. Maar bij gebrek aan uitzicht op een directe doorbraak bij de eerste ploeg, trok hij in de zomer van 2022 naar Southampton. Daar maakte Lavia al snel indruk en groeide hij uit tot één van de meest veelbelovende spelers in de PL.

Na amper één jaar maakte de middenvelder dan ook een nieuwe toptransfer. Zo betaalde Chelsea FC ruim 60 miljoen euro voor zijn komst. Maar veel plezier beleefden de Blues niet aan die investering. Door aanhoudend blessureleed kwam Lavia de voorbije twee seizoenen slechts met mondjesmaat aan spelen toe.

LEES OOK: Garcia looft twee bekritiseerde Duivels: WK lijkt zekerheid

Geweldig compliment Palmer

Een spijtige zaak, want zijn talent staat buiten kijf. Iets wat zijn ploegmaat Cole Palmer alleen maar kan beamen. "Hij is één van de beste middenvelders met wie ik ooit speelde", aldus de sterspeler van de Blues bij Sky Sports. "Ik denk dat hij één van de beste middenvelders ter wereld zal worden.

"He's one of the best midfielders I've played with" 🗣️

Cole Palmer thinks Romeo Lavia will be one of the best midfielders in the world 👊 pic.twitter.com/eywFCnr4R6

— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) May 15, 2025

Een aardig compliment, al moet Lavia dan wel fit zien te blijven. "Hij is veel geblesseerd geweest, dus het was moeilijk voor hem. Maar in de wedstrijden die hij gespeeld heeft, zag je wat voor een impact hij had. Al hij een seizoen fit kan blijven en kan spelen, zal iedereen realiseren hoe goed hij is", aldus Palmer.

Garcia nog niet helemaal overtuigd

Momenteel lijkt Lavia wel in een betere periode te zitten op fysiek vlak. In de voorbije competitieduels van Chelsea startte hij telkens in de basis. Mogelijk maakt hij in juni dus zijn rentree bij de Duivels. Al liet Garcia onlangs verstaan dat de middenvelder hem nog niet volledig kon overtuigen. "Iedereen zegt me dat Lavia veel talent heeft, maar voor mij ligt hij toch vooral veel in de lappenmand. Zo'n jonge speler die zo vaak geblesseerd is, daar klopt iets niet. Ik hoop dat die blessures nu achter hem liggen", aldus de bondscoach onlangs bij Pickx Sport.

🗣️ Rudi Garcia évoque les situations de Raskin et de Lavia 🇧🇪#RudiGarcia #BelgianRedDevils #UEFAChampionsLeague #UEFA #DiablesRouges #Raskin #Lavia pic.twitter.com/0onKVsg4lS

— Pickx Sports (@PickxSports) May 6, 2025