De eerste halve finalisten in de Champions League zijn bekend. FC Barcelona had voldoende aan zijn ruime zege in de heenmatch om Borussia Dortmund uit te schakelen. Aston Villa greep dan weer nipt naast een stunt tegen Paris Saint-Germain.
De killer van Club Brugge had het niet getroffen in de kwartfinales. PSG wordt dit seizoen immers bestempeld als één van de grote kanshebbers voor de eindzege en schakelde in de vorige ronde nog de beoogde Engelse kampioen Liverpool FC uit. In de heenmatch won het dan ook verdiend met 3-1 van Aston Villa.
Tijdens de return van dinsdagavond in Birmingham leken de boeken ook al snel helemaal dicht te mogen. De Parijzenaars stonden na een halfuurtje al op 0-2. Maar voor rust tekende Youri Tielemans voor de belangrijke aansluitingstreffer. En in drie dolle minuten na rust kwam Villa zowaar op een 3-2-voorsprong.
Tielemans maakt indruk
Zo kregen de aanwezigen in Villa Park nog een spannende tweede helft. Mede door goed keeperswerk van Gianluigi Donnarumma bleef het evenwel bij 3-2 en grepen de Engelsen dus nipt naast verlengingen. Toch was het een knappe prestatie van de Villans. Met Tielemans als één van de grote uitblinkers.
Daags nadien is de Engelse pers dan ook erg lovend. "Opererend op de nummer 10-positie, zorgde hij voor een goede aansluiting en creeerde hij kansen voor zijn ploegmaats. Donnarumma moest een geweldige save produceren om hem van de vierde goal te houden", schrijft het lokale Birmingham Mail. "Zette Villa op het scorebord en gebruikte de bal goed wanneer hij kon", aldus de The Daily Mail.
Hard werkend in defensie
Tielemans werd dus in een meer offensieve rol uitgespeeld en dat ging hem goed af. "Hij profiteerde daarvan door te scoren en gaf Villa zo hoop. In de tweede helft splitste hij de PSG-defensie in twee of drie met enkele nauwkeurige passes", stelt BirminghamWorld. "Veel geluk bij zijn doelpunt, maar het was verdiend. Drukte zijn stempel op de aanval en werkte ook nog eens hard in de verdediging", vult The Daily Express aan. Bij BBC moet Tielemans enkel John McGinn laten voorgaan in de verkiezing van 'Man of the Match'. Bij Sky Sports tot slot, krijgt de Rode Duivel een verdienstelijke score van 7 op 10.
