Zondag is het zover, dan wordt in de Champions' Play-Offs de eerste rechtstreekse titelclash uitgevochten. Zo gaat leider KRC Genk op bezoek bij eerste achtervolger Club Brugge. Coach Thorsten Fink zal dus de juiste tactische keuzes moeten maken.
Racing heeft zijn titelkandidatuur de laatste wedstrijden nog eens in de verf gezet. Zo werd de reguliere competitie afgesloten met een dik verdiende 2-1-zege tegen directe concurrent Union SG. Vervolgens werden de Play-Offs op gang getrapt met een 4-0-overwinning tegen AA Gent en zondag werd met 1-2 gewonnen op RSC Anderlecht.
Verschillende spelers zijn dan ook in bloedvorm voor de climax van het seizoen. Tolu Arokodare haalt veruit zijn beste niveau sinds hij in België voetbalt. Op het middenveld speelt Bryan Heynen op wolkjes met zijn eerste selectie als Rode Duivel op zak. En achterin bewijst Matte Smets dat hij opnieuw zijn plaats verdient in die selectie.
Zuid-Koreaanse superjoker
De kracht van dit Genk ligt echter niet alleen in de basiself. Ook de invallers leveren uitstekend werk af. Toen Ibrahim Bangoura uitviel tegen Union, kwam Nicolas Sattlberger hem met verve vervangen. Noah Adededji-Sternberg is helemaal aan het ontbolsteren. En op zijn 32ste blijft Patrick Hrosovsky ook als reserve-speler een impact maken.
Maar dé meest opvallende reserve-speler is ongetwijfeld Hyeon-gyu Oh. De Zuid-Koreaan werd afgelopen zomer van Celtic FC overgenomen als back-up voor Arokodare. En die rol ligt hem blijkbaar als gegoten. Zo heeft Oh zich opgeworpen tot één van de productiefste invallers van Europa. De verwachting is dan ook dat hij zondag opnieuw zal invallen.
Wissel met grote gevolgen
Dat zou wel een sleutelwissel binnen de wedstrijd kunnen worden. Oh en Arokodare hebben immers twee uiteenlopende profielen. De timing van Fink zal dus cruciaal worden. "Fink zal zondag in de loop van de tweede helft een belangrijke knoop moeten doorhakken. Wanneer brengt hij supersub Oh voor topschutter Arokodare? Die keuze in het offensieve departement heeft ook op defensief vlak grote gevolgen, omdat niemand meer vrije trappen en hoekschoppen onschadelijk maakt dan de Nigeriaanse reus", stelt ook Marnik Geukens, jarenlange Genk-watcher voor Het Belang van Limburg.
