Union SG is sterk aan de Champions' Play-Offs gewonnen en haalde het vorig weekend met 5-1 van Antwerp FC. Zaterdagavond moet wel de bevestiging volgen op bezoek bij AA Gent. In aanloop naar dat duel recupereren de Brusselaars alvast een cruciale pion.
De Unionisten streden in de voorbije drie seizoenen telkens volop mee voor de landstitel, maar telkens liep er wel iets fout of botsten ze op een sterkere tegenstander. Dit jaar leek het evenwel geen titelkandidaat. In de zomer had de club opnieuw van trainer moeten wisselen én weer een pak sterkhouders kwijtgespeeld.
Die vertrokken spelers werden opnieuw goed vervangen, maar hun opvolgers hadden iets langer de tijd nodig om hun draai te vinden. En ook de jonge hoofdtrainer Sébastien Pocognoli moest nog wat groeien in zijn rol. De voorbije maanden is Union echter weer helemaal onder stoom geraakt.
Amper foutenmarge
Tijdens de slotspeeldag van de reguliere competitie staken de twijfels even terug de kop op na een duidelijke nederlaag op leider KRC Genk. Maar zaterdag wist de ploeg van Pocognoli zich op gepaste wijze te herpakken. Zo werd Antwerp bij momenten van de mat geveegd, met een 5-1-zege tot gevolg.
Door deze zege blijft Union voorlopig in het spoor van de twee grote titelfavorieten. Maar het telt wel nog zes punten minder dan Genk en twee minder dan Club Brugge. Om kansen te blijven maken op de titel kunnen de Brusselaars dus geen steken laten vallen. Daarvoor kan Pocognoli nu echter weer rekenen op een sleutelpion.
Vanthoutte weer terug
De Unionisten maakten zaterdagmiddag immers hun wedstrijdselectie bekend voor het duel in Gent en daarin is opnieuw een plekje voorzien voor Charles Vanhoutte. De middenvelder was de voorbije maanden van cruciaal belang bij Union en flirtte zelfs met de nationale ploeg. Begin februari viel hij echter geblesseerd uit en sindsdien kwam hij niet meer in actie.
Maar nu is Vanhoutte dus klaar om zijn stempel te drukken op de titelstrijd. Zijn afwezigheid werd weliswaar goed opgevangen door onder meer de jonge Kamiel Van de Perre, die mogelijk nog zal starten in Gent. Maar zeker tijdens de onderlinge duels met Gent en Club kan een meer ervaren pion als Vanhoutte een groot wapen worden.
All aboard for Matchday 2 of our play-offs run! 🚌 pic.twitter.com/z56Fv8UDTw
— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) April 5, 2025
