Antwerp begint zaterdag aan zijn parcours in de Champions' Play-Off met een trip naar Union. Dat zal de Great Old zonder Toby Alderweireld moeten zien te redden. De ervaren ex-Rode Duivel liep in de slotfase van de laatste match tegen Standard een spierscheur op.
Een dergelijke blessure vergt normaal een herstelperiode van zowat twee maanden, waardoor het nog maar de vraag is of Alderweireld nog in actie zal komen in de play-offs. Dat betekent dat hij mogelijk al zijn laatste profmatch gespeeld heeft, want de 36-jarige zet na dit seizoen een punt achter zijn carrière.
Alderweireld heeft knop al omgedraaid
Het zou een afscheid in mineur zijn voor Alderweireld, die zo een race tegen de klok wacht om alsnog in de play-offs in actie te kunnen komen en zo volwaardig afscheid te kunnen nemen op het veld. Het lijkt alvast wel de goede richting uit te gaan.
In het hoofd zit het immers wel snor. "Acht jaar geleden liep Toby een spierscheur op tegen Real Madrid en ik weet nog dat hij het daar mentaal heel moeilijk mee had. Nu merk ik dat hij de resetknop heel snel heeft gevonden", vertelt zijn vriend en zakenpartner Thomas Tisson aan Het Nieuwsblad. "Hij bleef er niet te lang bij stilstaan en ging direct volle gas – nogmaals: binnen de mogelijkheden."
Alderweireld blijft bij de groep
Of hij nu op tijd fit raakt op niet, Alderweireld lijkt wel sowieso van plan om tijdens de play-offs zijn rol bij Antwerp te blijven spelen. In de kleedkamer kan hij nog van grote waarde zijn voor de Great Old.
"Ik vroeg hem gisteren toevallig ook of hij bij de groep blijft en de wedstrijden gaat bijwonen. Ja, uiteraard, zo gaf hij aan. Dat was een no-brainer", aldus Tisson. "Als aanvoerder vindt hij dat hij zijn verantwoordelijkheid moet nemen. Jullie zullen hem de komende weken dus zeker nog zien."
