Jannick Lanckriet
AA Gent kende een zeer drukke zomer, want het moest daarin maar liefst drie Europese voorrondes zien te overleven. Het slaagde daar echter in en plukt daar nu de vruchten van. Donderdagavond opent het immers zijn campagne in de league phase van de Conference League tegen Aarhus.
Voor die wedstrijd zal Rik De Mil het wel moeten stellen zonder enkele belangrijke pionnen. Zo was al duidelijk geworden dat hij niet zou kunnen rekenen op Josué Vergara. De 19-jarige spits was één van de openbaringen van het seizoensbegin, maar keerde geblesseerd terug van de Panamese nationale ploeg.
LEES OOK: AA Gent-spits verrast: "Leek me tijd om te vertrekken"
Twijfels rond PaskotsiDe Mil ziet nu echter mogelijk ook nog een andere belangrijke speler afhaken. Op zijn persconferentie gaf hij mee dat hij het mogelijk ook zal moeten stellen zonder Maksim Paskotsi. Hij ontbrak woensdagochtend ook op de training omwille van een overlijden in de familie.
"Hij is daarom afgereisd naar zijn familie, want dat overstijgt het voetbal", verklaarde de coach aan Het Nieuwsblad. "Ik heb met hem hierover een goed gesprek gehad. Deze groep is ongelooflijk bereid om alles te doen voor deze club en Maksim ook, maar soms kun je niet goed inschatten wat emoties met een mens doen. Daarom zullen we later nog even opnieuw contact opnemen met hem."
De Mil wil presteren in Europa
De afwezigheid van Paskotsi zou Gent wel slecht uitkomen. Door de langdurige afwezigheid van de geblesseerde Ngom leek er de komende maanden achterin weer een belangrijke rol weggelegd voor de Est. De Mil zal dus mogelijk moeten gaan puzzelen.
Hij verstopt zich daar echter niet achter. "Als je ziet hoe we hiervoor zo lang gestreden hebben, weet je meteen hoe belangrijk dit is voor de club", benadrukte hij het belang van de match. "Zowel financieel als sportief is dit van grote waarde. Als spelers en staf is het fantastisch om je te tonen op het Europese toneel, maar we hebben ook een verantwoordelijkheid voor de Belgische coëfficiënt. We zitten in een moeilijke poule, maar we hebben de ambitie om het goed te doen."
