Komend weekend barst de titelstrijd in de Champions' Play-Offs helemaal los. KRC Genk kan het titeldebat als winnaar van de reguliere competitie vanuit pole-positie aanvatten. Maar door de puntenhalvering blijft de voorsprong op de achtervolgers, met name op titelverdediger Club Brugge, beperkt.
Tijdens de eerste speeldag van de belangrijkste nacompetitie mag meteen vuurwerk verwacht worden, met Club Brugge-Anderlecht als de grote publiekstrekker. Daarnaast is het ook al uitkijken naar de derde speeldag. Dan staan de twee grote titelpretendenten KRC Genk en Club Brugge een eerste keertje tegenover mekaar.
Die wedstrijd zou wel eens richtinggevend kunnen worden voor de rest van de PO's. Genk en Club zijn immers met voorsprong de twee grootste titelfavorieten van het moment. Een mening die ook analist Frank Boeckx deelt. Al ziet de voormalige doelman wel een aantal elementen die in het voordeel van de Limburgers kunnen spelen.
Genk beter voetballend
Volgens Boeckx zijn er drie zaken waar Genk zich aan kan optrekken. "Ze hebben nu drie dingen die ze in het verleden misten. Een referentiematch, die tegen Union SG (2-1-zege). Ze hebben tijdens de wintermercato ook de kern bij mekaar gehouden, wat de voorbije jaren niet het geval was. En drie: ik vind ze de beste ploeg aan de bal als ze het spel moeten maken. Dat hebben ze meer dan Club. Die hebben hun beste resultaten gehaald als ze kunnen terugtrekken en counteren", klinkt het bij Play Sports.
Dat laatste zou Boeckx dan ook uitbuiten in de onderlinge duels tegen Club, dat op zijn beurt alweer een inhaalrace moet afwerken. "Als ik Genk zou zijn, zou ik tegen Club de bal aan hun laten en dan hebben ze het moeilijk. Maar in de andere matchen gaat Genk het meest comfortabel zijn als ze de bal krijgen van alle ploegen in de Champions' Play-Offs. Maar Club zit wel in de flow en heeft de kwaliteiten. Al denk ik niet dat ze hetzelfde parcours als vorig jaar kunnen rijden."
Stille leider Heynen
Ritchie De Laet voegt daar op zijn beurt aan toe dat Genk in het reguliere seizoen het beste trackrecord kon voorleggen tegenover de directe concurrenten. "Als je kijkt naar de statistieken, dan is Genk de ploeg die in de reguliere competitie het meeste punten heeft geraapt tegen de andere ploegen uit de top zes. Dat is iets waar ze echt vertrouwen uit kunnen halen", aldus De Laet, die ook de leiderscappaciteiten van Bryan Heynen onderstreept. "Hij is misschien niet de grootste roeper op het veld, maar ik denk wel dat hij iemand is die in de kleedkamer op de tafel durft te slaan als het niet goed is."
