Maandag blazen de Rode Duivels verzamelen om het Nations League-tweeluik tegen Oekraïne voor te bereiden. Inmiddels maakte kersvers bondscoach Rudi Garcia ook zijn selectie bekend. En daarop drukte de Fransman duidelijk zijn eigen stempel.
Garcia werd begin dit kalenderjaar aangesteld als opvolger van Domenico Tedesco, wiens positie niet langer houdbaar was na een teleurstellend EK en dito Nations League-campagne. Meteen na zijn aanstelling ging de bondscoach aan de slag met een uitgebreide consultatieronde en begon hij samen met zijn stafleden aan het scouten van de spelers.
Dat leverde uiteindelijk een 26-koppige selectie op. En daarin zijn toch enkele trends zichtbaar. Zo is Garcia duidelijk niet blind voor de Jupiler Pro League. Met Hans Vanaken, Brandon Mechele, Senne Lammens, Maxim De Cuyper en Bryan Heynen riep hij liefst vijf spelers uit de vaderlandse competitie op.
Pech voor Smets en co
Voor Heynen en Lammens is het meteen hun eerste selectie, wat ook gezegd kan worden van Nicolas Raskin en Jorthy Mokio. Thibaut Courtois maakt dan weer zijn grote terugkeer. Ook de namen van Serie A-uitblinkers Koni De Winter en Alexis Saelemaekers springen in het oog.
Al bij al een evenwichtige, maar toch verfrissende selectie. Al ontbreken ook enkele opvallende namen. Achterin bijvoorbeeld geen Matte Smets, ook van Aster Vranckx geen spoor te bekennen. Jongens als Arthur Vermeeren en Julien Duranville moeten zich dan weer bij de beloften melden.
Geen Engels en Bakayoko
Volgens La Dernière Heure moeten echter vooral Johan Bakayoko en Arne Engels teleurgesteld zijn. Die waren onder Tedesco een vaste waarde in de selectie maar worden nu gepasseerd zonder dat er sprake is van blessureleed. Bakayoko zit dan ook in een moeilijke periode bij PSV en moest de duimen leggen voor Malick Fofana. De Celtic-middenvelder werd dan weer genegeerd ten koste van Raskin, sterkhouder bij aartsrivaal Rangers. Het tweetal zal dus een tandje moeten bijsteken om Garcia op andere gedachten te brengen.
