Ook de laatste Belgische club is donderdagavond gesneuveld op het Europese toneel. In de 1/8ste finales van de Conference League kwam Cercle Brugge nochtans dicht bij een spectaculaire comeback. Maar een 2-0-zege tegen Jagiellonia Bialystok was onvoldoende om de 3-0-nederlaag van in de heenmatch uit te wissen.
Cercle beleeft in eigen land een tegenvallend seizoen en is zelfs nog altijd niet verzekerd van het behoud. Maar in de Conference League wist Groen-Zwart de Belgische eer toch hoog te houden. In de League Phase werd het zelfs achtste, waardoor een rechtstreeks ticket voor de 1/8ste finales werd bemachtigd.
Daarin werd de Vereniging gekoppeld aan Jagiellonia Bialystok, de regerende kampioen van Polen. Op papier zeker geen onhaalbare kaart. Maar in de tweede helft van de heenmatch liep het helemaal mis. Na een rode kaart zakte Cercle toen helemaal in mekaar, wat leidde tot een zware 3-0-nederlaag.
Flitsende start
Donderdagavond stonden de Bruggelingen dus op de rand van de uitschakeling. De ploeg van coach Feldhoffer liet zich echter niet zomaar kisten. Zo begon Cercle uitstekend aan de return. Na nog geen tien minuten had het zelfs al een één doelpunt opgehaald na een fraaie trap van Van Der Bruggen.
Het startschot van een groen-zwarte remontada? 😱👏 pic.twitter.com/TfAGzg9vBe
— Play Sports (@playsports) March 13, 2025
Groen-Zwart bleef vervolgens de betere ploeg, maar de arbitrage was niet bepaald gunstig. Zo werd een vermeende strafschopfout op Somers door de vingers gezien, terwijl de bezoekers ook aan een rode kaart ontsnapten. Cercle moest echter ook naar zichzelf kijken: het liet de nodige kansen liggen om de voorsprong te verdubbelen.
Cercle laat het liggen
Na de pauze lukte het echter toch om de dik verdiende 2-0 tegen de touwen te krijgen. Augusto nam het levensbelangrijke doelpunt op zich. Vervolgens bleef Cercle aandringen om te scoren. De Poolse doelman moest vol aan de bak op pogingen van onder meer Bruninho en Augusto.
Het mirakel komt dichterbij! ⚫🟢 pic.twitter.com/jzsBcesmEp
— Play Sports (@playsports) March 13, 2025
Bialystok probeerde zo nu en dan om tegen te prikken op de tegenaanval, maar deed er vooral alles aan om een derde tegentreffer te voorkomen. Met hangen en wurgen slaagden ze daar uiteindelijk ook in. Een flinke domper dus voor Cercle, dat wel tevreden kan terugblikken op een geslaagde Europese campagne. Daar hoopt men komende zondag ook het behoud in de Jupiler Pro League aan toevoegen.
