Bij KV Mechelen kwam er vorige week toch opmerkelijk nieuws binnen. Daar zagen ze een speler midden in het seizoen immers plots zijn afscheid van het profvoetbal aankondigen. Op amper 27-jarige leeftijd gaf Jules Van Cleemput er de brui aan.
De verdediger was pas vorige zomer teruggekeerd naar de club waar hij zijn profcarrière begonnen was na een passage van vier jaar bij Charleroi. Hij speelde dit seizoen nog tien matchen in de Jupiler Pro League en één in de Croky Cup, maar toch was er al enige tijd wrevel.
Van Cleemput kondigde pensioen aan
Besnik Hasi had een hele tijd geleden zich immers al eens laatdunkend uitgelaten over de vele blessures bij Van Cleemput en ook Zinho Vanheusden. "Ik snapte absoluut dat de coach zijn frustraties uitte in de media", toont Van Cleemput echter begrip in Gazet van Antwerpen.
"Het waren er niet veel, maar in de gesprekken die ik met de trainer had, was hij altijd eerlijk en correct. Ik merkte van in het begin wel dat de trainer mij niet per se wilde", onthult hij wel. "Maar hij zei ook: ‘Als jij fit bent, zit je hier niet.’ Ik voelde dat hij mij als speler wel apprecieerde, maar dat hij het niet apprecieerde dat ik nooit fit was."
Niet herinnerd worden door blessures
Van Cleemput had de voorbije jaren door verschillende blessures al amper gespeeld bij Charleroi en arriveerde ook geblesseerd in Mechelen. Daarna stond hij door een spierscheur en een blessure aan de adductoren telkens nog eens enkele weken aan de kant. Een heupblessure in januari bleek de druppel.
"We zijn het erover eens dat mijn lichaam het niet meer toelaat om op het gewenste niveau te presteren. Gewoon wachten op de volgende blessure en geld pakken, dat zag ik mezelf niet doen. Ik wilde niet de speler zijn die op zo een manier herinnerd wordt", verklaart Van Cleemput zijn beslissing om te stoppen. "Zowel bij Charleroi als bij KV Mechelen wordt er positief over mij gesproken en dat wil ik ook zo houden."
