Jannick Lanckriet
Union, Anderlecht en AA Gent mogen twee weken geleden dan wel gesneuveld zijn in de Europese play-offs, er komt donderdag wel degelijk nog een Belgische ploeg in actie in Europa. Cercle Brugge is immers wel nog steeds in de running in de Conference League.
De Vereniging plaatste zich immers rechtstreeks voor de achtste finales door als achtste te eindigen in de league phase. Daardoor mogen ze donderdag en volgende week aan de bak tegen Jagiellonia Bialystok, de Poolse kampioen.
Voor Cercle komt dat tweeluik echter eerder ongelegen. In de competitie knokken ze immers nog om de Relegation Play-Off te ontlopen. Zondag wacht daarvoor de altijd belangrijke derby tegen Club, volgende week moeten ze nog naar Anderlecht.
Jagiellonia noemt tweeluik met Cercle 'historisch'
Van Jagiellonia zullen ze echter geen cadeau's krijgen, want daar nemen ze de Conference League zeer serieus op. "Naar mijn mening zijn dit historische wedstrijden", verklaart sportief directeur Lukasz Maszlowski zelfs op de clubwebsite.
"Niet alleen vanwege de inzet, maar ook vanwege het prestige dat op het spel staat. Deze twee wedstrijden zijn extreem belangrijk. Je zou zelfs kunnen zeggen dat dit de belangrijkste ontmoetingen in de geschiedenis van de club zijn", denkt Maszlowski.
Beducht ondanks degradatiezorgen
Bovendien zit Jagiellonia ook in een betere vorm dan Cercle. Het staat na 23 speeldagen op de derde plaats in de Poolse competitie, op amper twee punten van leider Lech Poznan. Ze strijden dus nog volop voor de titel.
Toch zijn ze beducht voor Cercle. "Dat ze momenteel in eigen land degradatiezorgen hebben, klopt. Maar je mag niet vergeten dat het in België erg dichtbij elkaar ligt", waarschuwt Maszlowski. "Twee overwinningen kunnen een ploeg plots een paar plaatsen doen stijgen."
