Kobe K
Eind maart werken de Rode Duivels hun eerste wedstrijden onder het bewind van nieuwe bondscoach Rudi Garcia. Dat wordt tevens de grote terugkeer van Thibaut Courtois als international. In gesprek met Het Belang van Limburg bevestigt de doelman andermaal dat hij in maart zijn comeback zal maken.
Over Courtois en de nationale ploeg is de voorbije jaren al heel wat inkt gevloeid. Om de gekende redenen lag het sluitstuk van Real Madrid serieus in de knoop met voormalig bondscoach Domenico Tedesco. In die mate zelfs dat de Limburger weigerde om nog voor de Rode Duivels uit te komen zo lang de Italiaanse Duitser aan het roer stond.
Knoop doorgehakt
Begin dit kalenderjaar werd Tedesco evenwel bedankt voor bewezen diensten, waarna Garcia uiteindelijk werd aangesteld als diens opvolger. En de Fransman liet weinig twijfel bestaan over de situatie van de doelman. Al bij zijn officiële presentatie zette hij de deur voor een terugkeer wagenwijd open. En die intenties zijn duidelijk wederzijds.
Courtois liet eerder al verstaan dat hi zal terugkeren in enkele buitenlandse media. Nu neemt hij tegenover Het Belang van Limburg ook alle twijfel weg. "Die knoop is doorgehakt, ja, ik ben opnieuw beschikbaar voor de nationale ploeg en kijk er al naar uit om terug te keren. Alleen een blessure zou mijn plannen nog kunnen dwarsbomen."
Geen extra eisen gesteld
Door eenzijdig de selectie te verlaten en enkele denigrerende uitspraken te doen, trapte Courtois destijds wel tegen de schenen van bepaalde ploegmaats. Toch is hij niet van plan om zich openlijk te excuseren voor heel de groep. "Ik ga daar niet nog eens op terugkomen en voor heel de groep een speech houden. Dat heb ik ook al verteld aan de bondscoach en aan Vincent Mannaert, met wie ik in Madrid een goed gesprek heb gehad. Als iemand uit de spelersgroep graag meer uitleg wil, dan moet hij dat vragen en geef ik die met plezier. Als de hele groep op dat moment wil meeluisteren, ook goed."
Uiteraard zal Courtois ook de nodige vragen van de media mogen verwachten. Daar hoopt hij echter zo snel mogelijk komaf mee te maken, zodat de focus meteen kan weerlegd worden. "Als het aan mij ligt meteen de eerste dag van de stage, want ik heb niks te verbergen. Dan kan de pers alle vragen stellen die ze wil en kan de focus nadien helemaal naar het sportieve", aldus Courtois, die naar eigen zeggen geen bijkomende eisen heeft gesteld. "Geen enkele eis, dat hoefde niet. Ik wilde alleen dat er een bondscoach zou aangesteld worden die ons vooruithelpt en een echte winnaar is. Dat is nu het geval."
