De Europese campagne van AA Gent zit er zoals verwacht op. De Buffalo's wisten hun return tegen Real Betis nochtans te winnen na een laat doelpunt van Archie Brown: 0-1. Maar de 0-3-nederlaag in de heenwedstrijd bleek te zwaar om nog aanspraak te maken op de volgende ronde in de Conference League.
De Oost-Vlamingen zullen in de voorbije dagen ongetwijfeld al vloekend hebben terug gedacht aan 19 december van vorig kalenderjaar. Toen verloor Gent immers met 1-0 op het veld van het nietige Larne FC, de huidige nummer zes uit de Noord-Ierse competitie. Daarmee gooide het een rechtstreeks ticket voor de 1/8ste finale te grabbel.
Bijgevolg werd Gent veroordeeld tot de tussenronde indien het alsnog wou doorstoten naar die 1/8ste finales. In die tussenronde werd het ook nog eens gekoppeld aan Real Betis. Dat wordt ondanks een wisselvallig seizoen bij de outsiders voor de eindzege gerekend. In de heenmatch werden de waardeverhoudingen ook al duidelijk met een 0-3-zege voor Betis.
Uitstekende Roef
De heenmatch leek dan ook een maat voor niets te gaan worden. En op eigen veld hielden de Spanjaarden de match ook lange tijd onder controle. In de beginfase wist Betis ook de nodige kansen te creëren. Roef moest uitpakken met enkele goede reddingen om een vroege achterstand te voorkomen. Pas in het slot van de eerste helft zorgde Ito voor een eerste tegenprik.
Ook na de pauze was Betis veruit de beter ploeg, maar kon Gent al wat meer zijn voet naast de Andalusiërs zetten. Toch bleven de beste kansen voor de thuisploeg. Roef beleefde echter een begenadigde avond en wist zijn netten uiteindelijk ook schoon te houden. Het goede werk van het Gentse sluitstuk kreeg uiteindelijk ook een gepaste beloning.
Hoofdrol Brown
In de slotfase was immers een hoofdrol weggelegd voor Brown. Eerst werd de vleugelback stevig aangetikt door Roque, waarna de huurling van FC Barcelona een rode kaart pakte. Niet veel later werd Brown dan weer de zestien ingestuurd, waarna hij de bal geweldig in het dak van het doel knalde. De 0-1 bleek meteen ook de eindstand. Gent voorziet dus nog een mooi afscheidscadeau voor het Belgische coëfficiënt. Al blijft de nederlaag in Larne toch een enorm gemiste kans.
Brown bezorgt KAA Gent de overwinning! 👌🎁 pic.twitter.com/VkQzdHlXdw
— Play Sports (@playsports) February 20, 2025
