In de tussenronde van de Conference League staat AA Gent op de rand van de uitschakeling. Zo verloren de Buffalo's in hun heenwedstrijd tegen Real Betis met zware 0-3-cijfers. De vraag is dan ook of interim-coach Danijel Milicevic tijdens de return zijn beste ploeg zal opstellen.
De Oost-Vlamingen zullen in de voorbije dagen ongetwijfeld al vloekend hebben terug gedacht aan 19 december van vorig kalenderjaar. Toen verloor Gent immers met 1-0 op het veld van het nietige Larne FC, de huidige nummer zes uit de Noord-Ierse competitie. Daarmee gooide het een rechtstreeks ticket voor de 1/8ste finale te grabbel.
Bijgevolg werd Gent veroordeeld tot het spelen van de tussenronde indien het alsnog wou doorstoten naar die 1/8ste finales. En het lot was de Buffalo's ook nog eens niet gunstig gezind. Zo werd ze gekoppeld aan Real Betis. De Spanjaarden kenden een matige start van het seizoen, maar hebben zich inmiddels herpakt en worden getipt als outsider voor de eindzege in de UECL.
Rekenen op eergevoel
Tijdens de heenwedstrijd werd het klasseverschil tussen beide ploegen alvast duidelijk. In de eerste helft hield Gent weliswaar nog lange tijd stand. Maar onder impuls van winteraanwinst Antony trok Betis de match na de pauze helemaal naar zich toe. Zo haalden de Andalusiërs het uiteindelijk met 0-3. De return in het Estadio Benito Villamarín lijkt dus overbodig.
Desondanks wil Milicevic zich niet zomaar gewonnen geven. Hij rekent dan ook op het eergevoel van zijn spelers. "We moeten spelen voor onze trots. Het resultaat vorige week was overdreven. Ik las dat wij werden verpletterd door Betis. Ik zag een andere match. Wij creëerden wel kansen, maar waren niet efficiënt genoeg. Dat straft een sterk team als Real Betis af", klonk het bij Het Laatste Nieuws.
Eerste basisplek Goore?
Ondertussen strijdt Gent in eigen land nog volop voor een ticket voor de Champions' Play-Offs. En komend weekend staat een belangrijk duel op het veld van competitieleider KRC Genk op het programma. Hoewel Milicevic niet van plan lijkt zijn volledige ploeg overhoop te gooien, mogen toch enkele wijzigingen verwacht worden. Nieuwkomer Hyllarion Goore maakte afgelopen weekend alvast indruk met zijn invalbeurt. Krijgt hij in Sevilla zijn eerste basisplaats? "Ik heb enkele zaken in mijn hoofd, maar er is nog niets beslist", gaf Milicevic alvast een hint in die richting.
