In aanloop naar het Champions League-duel tegen Atalanta BC, heeft Club Brugge in eigen land geen steken laten vallen tegen OH Leuven: 1-0. Maar indruk maken deed de titelverdediger allerminst. Bovendien stonden de bezoekers bijna de volledige tweede helft met tien man na rood voor Thibaud Verlinden.
De Bruggelingen hadden een bijzonder lastige week achter de rug met achtereenvolgens verplaatsingen tegen Manchester City, Antwerp en KRC Genk. Tijdens dat drieluik had coach Nicky Hayen vastgehouden aan nagenoeg dezelfde basisploeg. Logischerwijs maakte hij van het thuisduel tegen OHL gebruik om te roteren.
Maar ondanks de brede kern van Hayen, gaan zo'n rotaties ook bij Club doorgaans gepaard met het nodige kwaliteitsverlies. En dat was zaterdag niet anders. Gustaf Nilsson scoorde wel, maar kwam voorts niet in het stuk voor. Romeo Vermant bleek een vertragende factor, Hugo Vetlesen zag af op het middenveld.
Terecht (?) rood
Zelfs vaste krachten als Hans Vanaken en Christos Tzolis bleven ver onder hun gewenste niveau. In het slot van de match flirtte Club dan ook nog met pijnlijk puntenverlies. De Bruggelingen mochten dan ook van geluk spreken dat ze op dat moment met een man meer tussen de lijnen stonden na rood voor Thibaud Verlinden.
De Leuvense topaanwinst debuteerde in de basis en toonde zich gretig, maar pakte vlak na rust rood op aangeven van de VAR na een drieste ingreep. Zijn coach Chris Coleman was het daar echter niet mee eens. "Het was niet agressief of vuil. Hij raakt eerst de bal en dan de speler nadien. Geel zou ik gesnapt hebben, maar rood? Kom op", klonk het bij Het Nieuwsblad.
Analisten twijfelen
Bij DAZN lieten ook analisten Wesley Sonck en Olivier Deschacht hun licht schijnen op de bewuste fase. "Als je het in vertraging ziet, is het misschien wel terecht. Als je het beeld stil zet, zegt men altijd rode kaart. Maar als je het live ziet is het vooral ongelukkig. Het is ook gewoon onhandig van Verlinden, die balverlies wil herstellen", klonk het bij Deschacht. "Verlinden raakt hem ook niet boven de enkel. Ik vroeg het al aan de Franstalige collega's en zij vonden het ook geen rood. Dan delen we dezelfde mening", besloot Sonck.
🟥 | Een debuut in mineur voor Thibaud Verlinden. 🫣 #CLUOHL pic.twitter.com/DIYnD94EnR
— DAZN België (@DAZN_BENL) February 8, 2025
