Hans Vanaken maakte dinsdagavond zijn favorietenrol waar en ging voor de derde keer in zijn carrière met de Gouden Schoen aan de haal. Een onderscheiding waarbij hij zijn plek in Belgische voetbalgeschiedenis nog wat verder cementeert. Daags nadien zijn de ochtendkranten dan ook lyrisch.
In de zomer van 2015 verhuisde Vanaken naar Club Brugge en dat was de start van een enorm succesvolle samenwerking. Zo leidde de spelmaker zijn ploeg naar onder meer zes landstitels. Ondertussen scheerde hij ook hoog toppen in de Europese competities. En aan individuele onderscheidingen dus geen gebrek.
Om uiteenlopende redenen bleef een transfer naar één van de buitenlandse topcompetities telkens uit. Maar dat maakt de carrière van Vanaken er niet minder mooi op. De spelmaker behoort tot dé iconen van Club Brugge, een zekerheid voor een plek in de 'Hall of Fame' van de Jupiler Pro League.
Iconen van Club Brugge
En dinsdag werden zijn verwezenlijkingen dus nog wat extra in de verf gezet met een derde Gouden Schoen. "Hans Vanaken hoort bij de groten thuis. Zijn cijfers spreken voor zich. Zet hem maar op de eerste rij van de iconen van Club Brugge", is analist Marc Degryse vol lof in zijn column bij Het Laatste Nieuws.
Bij La Dernière Heure is men eveneens onder de indruk. "De laureaat van de Gouden Schoen 2024 is op zijn 32ste een toonbeeld van duurzaamheid. En van trouw aan Club Brugge, waar hij al een moderne legende is geworden", klinkt het. "Hij blijft geschiedenis schrijven met dezelfde koude elegantie, dezelfde klinische regelmaat. Grote spelers hoeven niet luidruchtig te zijn", aldus SudPresse, die hem 'nog meer een een legende van het Belgisch voetbal' ziet worden.
Plekje voor nummer vier
Volgens Ludo Vandewalle, chef voetbal van Het Nieuwsblad, heeft Vanaken inmiddels ook een bepaalde reputatie opgebouwd. "Ploeggenoten halen opgelucht adem wanneer ze zien dat hij meedoet. Tegenstanders huiveren. Zoals indertijd met Jan Ceulemans, nog een vergelijking met het Club-icoon", aldus Vandewalle. "Als hij bij Club Brugge blijft en zijn huidige niveau kan aanhouden, mag hij in zijn trofeeënkast alvast een plekje vrijhouden voor een vierde Gouden Schoen", blikt Het Belang van Limburg alvast vooruit.
