Jannick Lanckriet
Donderdag staat de laatste speeldag van de league phase in de Europa League op het programma. Voor Union SG staat daarin in principe niets meer op het spel, want zij zijn al zeker van de play-offs en de top acht is virtueel onmogelijk. Hetzelfde geldt ook voor tegenstander Rangers.
De Schotse topclub staat op de dertiende stek in de rangschikking, twee plaatsen boven Union. Ze hebben net als de Brusselaars elf punten, maar een net iets beter doelsaldo. Met een achterstand van drie punten op de top acht is die echter vrijwel onhaalbaar.
Clement waarschuwt voor Union
Voor Philippe Clement wordt het dus een vrij ontspannen weerzien met een Belgisch team . De trainer van Rangers stond de voorbije maanden regelmatig onder druk, vooral omwille van de prestaties in de competitie.
Hij is dan ook niet van plan om de clash met Union licht op te nemen. "Een moeilijke ploeg om te kloppen", zegt hij bij Het Laatste Nieuws over de vice-kampioen. "Ze spelen heel fysiek. Meestal met twee spitsen voorin een creatieve speler daar achter. En met wingbacks die heel offensief zijn. We moeten oppassen in de transitie - dat doen ze snel - én op stilstaande fases. Union speelt heel direct."
Rangers trok 3 jaar geleden aan langste eind
Clement heeft ook gezien dat Union de voorbije maanden een serieusi groeiproces doorgemaakt heeft. "In het seizoensbegin liep het wat moeizamer omdat ze een nieuwe coach hadden en veel nieuwe spelers moesten inpassen. Het is een ploeg met een robuust middenveld met spelers die hard voor mekaar werken."
Het is niet de eerste keer dat Rangers en Union elkaar in Europa treffen. In augustus 2022 stonden ze immers al eens tegenover elkaar, toen in de voorrondes van de Champions League. Het waren toen de Schotten die uiteindelijk triomfeerden. Nadat Union de heenmatch met 2-0 gewonnen had, werd het 3-0 op Ibrox.
