In de Europa League heeft Union SG donderdagavond een gouden zaak gedaan. Ondanks de slechte staat van de grasmat op de Heizel en een achterstand in de eerste helft, werd met 2-1 gewonnen van SC Braga. Franjo Ivanovic kroonde zich tot uitblinker van dienst met twee knappe doelpunten.
Union had de voorbije seizoenen hoge toppen gescheerd in de Europa League, maar de huidige campagne was voorlopig veel minder hoogstaand. Met slechts 8 punten op de teller na 6 speeldagen, kon de Belgische vicekampioen zich geen slipper veroorloven in het thuisduel tegen Braga.
Al is het begrip 'thuis' relatief voor Union in deze UEL. De Brusselaars moeten immers uitwijken naar het Koning Boudewijnstadion voor hun Europese matchen. En dat is allerminst een cadeau. De grasmat op de Heizel lag er niet voor de eerste keer dramatisch bij. Bovendien moest Union ook een pak spelers missen.
Kroatische killer
Die omstandigheden waren niet bepaald gunstig voor het niveau van de match. Maar de bezoekers toonden zich wel bijzonder efficiënt. Zo had Braga voldoende aan één kans om meteen op voorsprong te komen. Pas in het slot van de eerste periode zette Union daar wat tegenover. Ivanovic scoorde zelfs de 1-1, maar werd teruggefloten wegens buitenspel.
Daar is de gelijkmaker voor Union! 🤩🎯 pic.twitter.com/lEQOHUkKNr
— Play Sports (@playsports) January 23, 2025
De Kroatische killer liet het echter niet aan zijn hart komen. Zo was de tweede helft amper begonnen toen Ivanovic een goede actie van Niang kon verzilveren. Dit keer bleef de gelijkmaker wél staan. Vervolgens kreeg Union wel bijna het deksel op de neus. Moris moest tot drie keer toe gepast ingrijpen om de 1-2 te voorkomen.
Dubbele rode kaart
Het goede werk van de doelman werd niet veel later beloond door zijn Kroatische ploegmaat. Na een puike aanval tekende Ivanovic voor de 2-1. Niet veel later leek de match helemaal gespeeld toen Carvalho zijn tweede geel pakte. Al werd het evenwicht snel hersteld nadat ook Machida rood pakte. In het slot waren de beste kansen wel nog voor Union, de 3-1 van Rodriguez werd zelfs afgekeurd. Al moest ook Moris nog vol aan de bak. Maar de 2-1 bleef op het bord staan. Door deze zege is Union ook meteen zeker van de volgende fase van de Europa League.
Erop en erover! 🔥🦘 pic.twitter.com/7f5yhJTq2e
— Play Sports (@playsports) January 23, 2025
