'Mokerslag Mannaert: topkandidaat houdt Duivels af'

Nog geen week geleden werd Domenico Tedesco officieel ontslagen als bondscoach van de Belgische nationale ploeg. De algemene verwachting was dat zijn opvolger snel bekend gemaakt zou worden. Maar de zoektocht verloopt niet van een leien dankje.

Na een behoorlijk dramatisch 2024, zowel op sportief als financieel vlak, was duidelijk dat er andermaal nood was aan een nieuwe wind bij de KBVB. Vooral nood aan iemand met de nodige expertise in de voetballerij, wat tegenwoordig ver te zoeken is in de bondstop. En dus werd Vincent Mannaert begin december aangesteld als de nieuwe sportief directeur.

De voormalige CEO van Club Brugge kreeg meteen een loodzware opdracht voorgeschoteld. Zo moest hij beslissen over de positie van bondscoach bij de nationale A-ploeg. Mannaert hield de schijn in eerste instantie nog wat op en verklaarde aan een uitgebreide evaluatie bezig te zijn, maar afgelopen vrijdag werd Tedesco dan toch ontslagen.

LEES OOK: Alarm bij Garcia: grote zorgen rond sterkhouder Duivels

Drie namen gelekt

Dat die knoop definitief is doorgehakt, wijst erop dat de zoektocht naar een opvolger in de afrondende fase zit. Na contact met meerdere coaches in binnen- en buitenland, zou er nog een shortlist van vijf kandidaten overgebleven zijn. Daarvan zijn inmiddels drie namen van gelekt: Thierry Henry, Rudi Garcia en Julen Lopetegui.

Die eerste kan rekenen op de steun van enkele zwaargewichten uit de kleedkamer, maar houdt de boot nog wat af. Lopetegui zou naar verluidt dan weer de voorkeur van Mannaert hebben, ook al waren zijn laatste trainersopdrachten geen groot succes. De sportief directeur zou in hem een soort van Roberto Martinez zien.

Geen trek in Belgische job

Maar Mannaert dreigt ook deze piste te moeten schrappen. Volgens Ludo Vandewalle, chef voetbal van Het Nieuwsblad staat Lopetegui niet te springen om terug aan de slag te gaan amper twee weken na zijn ontslag bij West Ham United. Voorlopig lijkt hij eventuele toenaderingspogingen van de KBVB af te blokken. Bovendien krijgt de bond af te rekenen met concurrentie. Zo zou FC Porto aan zowel Lopetegui als Garcia denken. Een flinke streep door de rekening van Mannaert, die er evenwel om bekend staat meerdere pistes warm te houden.