In 2025 hebben de Rode Duivels twee grote doelen: zich verzekeren van het behoud in de Nations League én een rechtstreeks ticket voor het WK 2026 veroveren. De vraag is echter met welke bondscoach dat moet gebeuren. En of Thibaut Courtois zijn terugkeer zal maken.
Jarenlang was de Limburgse doelman de onbetwiste nummer één bij de nationale ploeg. Logisch ook, bij Real Madrid was Courtois uitgegroeid tot één van de beste keepers op de aardbol. Maar in het voorjaar van 2023 liep het helemaal mis tussen het sluitstuk en huidig bondscoach Domenico Tedesco.
Na een stevige discussie over onder meer de aanvoerdersband, vertrok de doelman op eigen houtje uit de selectie. Vervolgens ontstond een openlijk potje moddergooien tussen hem (en zijn entourage) en Tedesco. Sindsdien kwam hij niet meer in actie voor de nationale ploeg. Maar tijdens nagenoeg elke interland-periode kwam de kwestie wel ter sprake.
Deur op kier
Afgelopen zomer leek er eindelijk een einde te zijn gekomen aan deze aanslepende soap.. Via zijn sociale media-accounts liet Courtois immers weten dat hij (voorlopig) niet meer voor de nationale ploeg wil uitkomen. Zo lang Tedesco aan het roer staat als bondscoach, weigert de topdoelman om nog het truitje van de Rode Duivels aan te trekken.
De KBVB probeerde hem via enkele persoonlijke gesprekken nog op andere gedachten te brengen. Tot dusver bleef Courtois echter achter zijn standpunt staan. Maar de doelman heeft inmiddels ook gemerkt dat de stoel van Tedesco wankelt als nooit tevoren. En dus zet hij de deur voor een terugkeer nu toch weer op een kier.
Toch naar het WK?
In een uitgebreid gesprek met het Amerikaanse CNN stelt Courtois immers dat hij nog steeds hoopt op een waardig afscheid als Rode Duivel. En liefst van al is hij er straks gewoon bij wanneer binnen anderhalf jaar het wereldkampioenschap wordt betwist in Noord- en Midden-Amerika. "Ik voel me altijd trots om voor mijn land te spelen. Uiteraard is het team ook verder gegaan en ik weet niet wat er de komende maanden of komend jaar gaat gebeuren", klinkt het. "Ik hoop op nog een wedstrijd, op een goed afscheid of om nog een keer te spelen. Ik zou graag het WK spelen. Maar we zullen wel zien wat er gebeurt. Het is niet zo makkelijk."
