Kobe K
Manchester City heeft vlak voor de jaarwissel dan toch nog eens kunnen winnen. De Engelse titelverdediger haalde het zondagnamiddag met 0-2 van promovendus Leicester City. En ook Kevin De Bruyne wist zijn duit in het zakje te doen bij deze broodnodige zege.
Zoals geweten kampte City de voorbije weken met zijn grootste sportieve crisis in jaren tijd. Sinds eind oktober had de Engelse titelverdediger nog maar één wedstrijd gewonnen over alle competities heen. In de Premier League was het zelfs teruggezakt naar een pijnlijke zevende plek.
LEES OOK: Guardiola gooit olie op het vuur: VAR krijgt volle laag
De Bruyne tóch in basisDe kentering moest dan ook zo snel mogelijk volgen, liefst in de laatste match van het kalenderjaar. De tegenstander van dienst leek daar alvast geschikt voor. Leicester staat zelf immers op een teleurstellende 18de plaats in het klassement en had zijn drie voorbije duels telkens met duidelijke cijfers verloren.
Om het verschil te maken tegen de Foxes, rekende Guardiola opnieuw op De Bruyne in zijn basiself. De Belg droeg zelfs de kapiteinsband en zou de wedstrijd uiteindelijk ook vol maken. Opvallend, want na de partij van donderdag tegen Everton (2-2) had Guardiola nog beweerd dat KDB geen 90 minuten aankon.
Nog steeds van belang
Een glansrol eist De Bruyne dit keer wel niet op, die was weggelegd voor Savinho (goed voor een goal en assist). Maar op het middenveld was hij in de schaduw toch weer van belang voor zijn ploeg. De Engelse media zijn dan ook behoorlijk lovend. "City is zoveel beter als De Bruyne op volle snelheid is. Jammer genoeg is dat tegenwoordig een zeldzaamheid vermits hij sukkelt om weer in topvorm te raken na een blessure. Toch was de Belg weer de beste speler van City en het meest waarschijnlijk om kansen voor Haaland te creëeren", stelt The Daily Express.
Bij The Telegraph zag men dan weer 'flitsen van de oude De Bruyne'. "Het was maar de derde keer dit seizoen dat hij een PL-wedstrijd volledig afwerkte en die drie matchen werden allemaal gewonnen. Het onderstreept zijn belang voor dit team als hij fit is", klinkt het. "De beste speler op het veld met slimme loopacties en passes die de Leicester-defensie deden opengaan. Betrokken in de opbouw van beide goals in een prestatie die toont dat zijn klasse permanent is", aldus Goal.com. Het lokale Manchester Evening News tot slot, is iets strenger. "Had het lastig om de precieze passes te produceren waar hij zijn trademark van gemaakt heeft. Maar hij bleef wel doorgaan", besluit men.
