In 2024 hingen heel wat mooie namen uit binnen- en buitenland hun kicksen aan de wilgen. Ook Ritchie De Laet besloot een punt te zetten achter zijn profcarrière. Maar de oud-verdediger blijft zijn Antwerp FC van dichtbij volgen en doet dat zelfs behoorlijk fanatiek.
De Laet begon destijds zijn loopbaan als profspeler bij Antwerp. Al snel besloot hij echter om de stap naar het buitenland te zetten. Zo belandde hij bij Stoke City. Een groot succes was die overstap niet, toch versierde hij in 2009 een droomtransfer naar het grote Manchester United. Een doorbraak op Old Trafford zat er evenwel niet in. Na een handvol huurbeurten verhuisde De Laet dan ook naar Leicester City.
Jeugdcoach en supporter
Dat werd wél een goede zet. Bij de Foxes zou hij uiteindelijk meer dan 110 wedstrijden afwerken. Vervolgens was tweevoudige Rode Duivel ook nog bij Aston Villa en zelfs in Australië actief, tot hij uiteindelijk terugkeerde naar de heimat. In 2019 tekende De Laet opnieuw bij Antwerp, waar hij jarenlang een sterkhouder was en de club zelfs aan de landstitel hielp.
Ondertussen begon de leeftijd steeds vaker zijn tol te eisen op fysiek vlak. Eind vorig seizoen besloot de verdediger dan ook om te stoppen als prof. Maar hij bleef wel nauw verbonden met de club van zijn hart. Zo is De Laet tegenwoordig aan de slag als jeugdtrainer bij de Great Old. En hij duikt ook geregeld op als toeschouwer in de tribunes van de Bosuil.
Uitdagen op Club Brugge
Meer nog, onlangs maakte De Laet zelfs een match op verplaatsing mee met de harde kern. Zo dook hij plots in het bezoekersvak op tijdens de clash op het veld van grote rivaal Club Brugge. En dat bezoek ging niet onopgemerkt voorbij. Zo doken op de sociale media beelden op waarop te zien is hoe De Laet de thuisaanhang uitdaagt met enkele obscene gebaren.
In een uitgebreid interview met Gazet van Antwerpen komt de oud-verdediger nu terug op dat bewuste incident. "Goh ja, ik vond dat dat wel eens moest kunnen. De Club-supporters hebben vijf jaar de kans gehad om alle mogelijke verwensingen naar mijn hoofd te slingeren. Die ene actie die gefilmd werd was iets in the heat of the moment. Ik geef toe: niet mijn slimste actie. Ik deed mee met de rest van ons supportersvak."
— SennaMartens (@Senna_Martens) August 20, 2024
