Door het stormweer kwam Liverpool FC afgelopen weekend niet in actie, maar het houdt de leidersplaats in de Premier League toch vast. Wel heeft het een nieuwe eerste achtervolger. Zo staat Chelsea FC momenteel alleen tweede en dat heeft het vooral te danken aan één man.
De Blues kwamen in de voorbije seizoenen vooral op een negatieve wijze in beeld. Na de verplichte verkoop door Roman Abramovich, kwam de club immers in handen van Amerikaanse investeerders. Die zwaaiden vervolgens opzichtig en roekeloos met miljoenen op de transfermarkt. Eerst werd geïnvesteerd in gevestigde waarden. Toen die niet rendeerden, werd ingezet op jonge talenten.
Palmer als speerpunt
Door de Amerikaanse koopwoede kreeg Chelsea afgelopen zomer af te rekenen met een belachelijk grote selectie. Er werd dan ook gevreesd voor het verloop van het seizoen. Zeker gezien de belabberde resultaten in de voorbije campagne. Maar wat heel wat waarnemers even leken te vergeten, is dat de Blues wel degelijk verschillende spelers met een groot potentieel hadden aangetrokken.
Mede dankzij coach Enzo Maresca begint dat potentieel nu ook te renderen. Jongens als Moises Caicedo, Noni Madueke, Enzo Fernandez en Rode Duivel Roméo Lavia halen een steeds hoger niveau. Met succes: Chelsea doet op verschillende fronten mee voor de prijzen. Maar dé ster van deze ploeg is toch wel Cole Palmer. De Engelse smaakmaker was dit seizoen al goed voor 11 goals en 6 assists in 16 competitieduels.
Op niveau Hazard
Ook zondag tegen Tottenham Hotspur was Palmer opnieuw de grote uitblinker van dienst. Die prestatie leverde enkele straffe vergelijkingen op bij analist Jamie Carragher. "Palmer heeft nu al meer gepresteerd dan Gianfranco Zola. En hij zit momenteel op bijna hetzelfde niveau van Eden Hazard, die daar wel vier à vijf jaar voor nodig had. Ik vond hem afgelopen seizoen al geweldig en dat is ook dit seizoen zo", klonk het bij Sky Sports.
De oud-verdediger is er zelfs van overtuigd dat Palmer nog beter kan worden. "Als je naar de afgelopen achttien maanden kijkt, dan denk ik niet dat er een speler in de Premier League is die beter heeft gepresteerd dan hij. En hij speelt niet eens voor het beste team. Als hij Chelsea dit jaar of over een paar jaar de titel kan bezorgen, dan is hij één van de beste spelers ooit van Chelsea. Niet alleen van Chelsea, maar ook van de Premier League en de rest van Europa."
🚨🗣️ Jamie Carragher: "Cole Palmer is on the same level as Eden Hazard and that came over four or five years. If he takes Chelsea to a title then he’d go down as one of their greatest ever players if he keeps doing what he’s doing. He’s a special player."#CFC [@SkySports] pic.twitter.com/bc5sr5Rkzg
— Williams ©️ (@CFCNewsReport) December 8, 2024
