Alderweireld kondigt afscheid als profvoetballer aan

Antwerp FC is bezig aan een meer dan behoorlijk seizoen tot dusver en staat momenteel op een knappe tweede plaats in de Jupiler Pro League. Dat heeft de Great Old voor een deel aan zijn aanvoerder Toby Alderweireld te danken. Al zal die niet lang meer te bewonderen zijn op de Bosuil.

Nadat hij destijds een deel van zijn jeugdopleiding afwerkte bij Beerschot, trok Alderweireld als jonge knaap naar Ajax. Daar groeide hij uit tot een vaste sterkhouder. Met meer dan 125 duels op de teller bij de Amsterdammers, vertrok de verdediger in 2013 door de grote poort naar Atlético Madrid.

Zijn Spaans avontuur werd geen groot succes, maar in de Premier League vond hij wel zijn draai. Na zijn transfer naar Tottenham groeide Alderweireld zelfs uit tot één van de beste verdedigers op de Engelse velden. Uiteindelijk zou hij zo'n zes jaar bij Spurs aan de slag blijven.

LEES OOK: 'Toekomst Dennis Praet: Antwerp neemt drastisch besluit'

Ware volksheld bij Antwerp

Na een korte passage in Qatar, keerde Alderweireld in de zomer van 2022 terug naar zijn vaderland. Zo ging hij aan de slag bij Antwerp. En ook dat werd een succesverhaal. In zijn eerste seizoen op de Bosuil trapte hij zijn ploeg zelfs hoogstpersoonlijk op heroïsche wijze naar de landstitel.

Enkele maanden later veroverde de voormalige Rode Duivel ook de Gouden Schoen. En tijdens de huidige jaargang is Alderweireld weer één van de steunpilaren bij de Great Old. Maar al die jaren op het hoogste niveau beginnen wel stilaan een tol te eisen bij de 34-jarige verdediger.

Laatste jaar als prof

Stilaan is het einde van zijn profcarrière dan ook in zicht. Dat onthult Alderweireld, die nog een lopend contract heeft tot eind dit seizoen, deze week zelf in VRT-programma 'Het Huis' van televisiemaker Eric Goens. "Ik kan met vrijwel zekerheid zeggen dat dit mijn laatste jaar is. Mijn grootste angst is om te stoppen en niet meer op niveau te zijn. Ik wil dat mensen zich de laatste twee jaar herinneren", aldus de verdediger. De fans van Antwerp kunnen dus maar best nog met volle teugen genieten.