In de Nations League nemen de Rode Duivels het deze week op tegen Italië en Israël. Om de gekende redenen zullen ze dan niet kunnen rekenen op Thibaut Courtois. Maar de voetbalbond weigert om de gebroken relatie met de topdoelman zomaar op te geven.
De affaire rond Courtois werpt nu alweer anderhalf jaar een schaduw over de nationale ploeg. In het voorjaar van 2023 besloot het sluitstuk van Real Madrid om op eigen houtje de selectie te verlaten na een conflict over onder meer de aanvoerdersband. Waarna een open oorlog met bondscoach Domenico Tedesco volgde.
Afgelopen zomer leek de aanslepende soap dan weer een einde te kennen. Via zijn sociale media-accounts liet Courtois immers weten dat hij (voorlopig) niet meer voor de nationale ploeg wil uitkomen. Zo lang Tedesco aan het roer staat als bondscoach, weigert de Limburgse topdoelman om nog het truitje van de Rode Duivels aan te trekken.
Gesprek in Madrid
De voetbalbond liet vervolgens weten dat het deze beslissing betreurt, maar wel respecteert. Desondanks blijken de beleidsbepalers in Tubeke zich niet zomaar neer te leggen bij deze breuk. Zo melden Het Laatste Nieuws en SudPresse dat inmiddels een nieuwe poging werd ondernomen om de wonden met Courtois te helen.
CEO Peter Willems vloog enkele dagen geleden zelfs persoonlijk naar Madrid om een gesprek te houden met de doelman. Veel leverde dat onderhoud vooralsnog niet op, het water tussen Courtois en Tedesco blijft voorlopig veel te diep. Maar de contacten met het sluitstuk blijven dus wel warm gehouden worden.
Mannaert aan zet
In de komende weken zal het dossier overigens in de handen van nog een andere vakman belanden. Vanaf 1 december gaat Vincent Mannaert immers aan de slag als sportief directeur en zal hij zich dus over de kwestie moeten buigen. En ook Mannaert zou de intentie hebben om de vete op te lossen, met een terugkeer van Courtois als het ultieme doel. Afwachten of de nieuwe sterke man wél in dat opzet zal slagen. Een ontslag van Tedesco is in ieder geval niet aan de orde.
